Plakboek
Tekst : Fr a n k v a n D u i n , S t i c h i n g V e r i t a b l e
De langste Bailey-pontonbrug overspande de Maas tussen Oeffelt en Gennep Twee monumenten voor één giganti-
Rijnlandoffensief, waarbij het uiteindelij-
taat was een drijvende pontonbrug die
sche brug
ke doel was om de Rijn over te steken.
zich bij maximale waterstand zo’n 1200
De langste rivier-overspanning van de
Op 8 februari 1945 startten de soldaten
meter uitstrekte tussen de Urlingsedijk in
Tweede Wereldoorlog had een lengte van
van de 51e Highland Divisie hun opmars
Oeffelt tot de Smitsedijk in Gennep.
meer dan 1200 meter, en bevond zicht
via Breedeweg naar het Reichswald. Op 9
Wanneer het water weer zou zakken kon
tussen Oeffelt en Gennep over de Maas.
februari stelden deze Schotten met de
men de brugdelen in de uiterwaarden
Deze indrukwekkende pontonbrug werd
inname van Milsbeek de weg Nijmegen-
wegnemen en elders hergebruiken. Het
door de Britse genisten van de Royal
Gennep veilig. De volgende dag werd
300 meter lange drijvende gedeelte tus-
Engineers binnen twee weken gereali-
aan de Niers gelegen stadje Gennep
sen de veerstoepen bij het Veerhuis in
seerd, en bestond in zijn geheel uit Bailey-
bereikt. Om de stad in te komen vonden
Oeffelt en de Loswal in Gennep bewoog
brugelementen op drijvende pontons.
hevige gevechten plaats met de Duitse
met de waterstand in de Maas mee, en
Vroeg in de morgen van 20 februari 1945
verdedigers.
moment
kon hierdoor zowel met hoge- als lage
was de brug gereed en maakten de eerste
begon men aan de Brabantse zijde van de
waterstanden in gebruik blijven. De brug
militaire voertuigen een directe over-
Maas met de voorbereidingen voor de
tussen Gennep en Oeffelt werd door de
steek van Brabant naar Limburg.
constructie van de pontonbrug. Het op
commandanten van het Britse Leger ook
de Duitsers veroverde en verder verlaten
wel
De nabijgelegen spoorbrug was op 22 sep-
Gennep werd op 12 februari geheel inge-
genoemd. Beide heren werkten in de
tember 1944 al vernietigd door het Duitse
nomen, de bevolking was sinds Oktober
maanden hierna ook aan het ontwerpen
leger. Ook aan het herstel van deze brug
1944 al geëvacueerd. Bij deze gevechten
en construeren van Bailey bruggen, o.a.
werd door de Britse ‘sappers’ gewerkt, het
sneuvelden in totaal 46 Britse soldaten.
aan de brug in Xanten, gebruikt bij de
zou echter nog maanden duren voordat
Na het veiligstellen van het bruggen-
Rijnoversteek.
het spoor weer in gebruik genomen kon
hoofd op de oostoever van de Maas door
worden. De militair-strategische waarde
de verovering van Gennep, kon de con-
van de klasse-40 pontonbrug was dus
structie en het plaatsen van de brugdelen
SPECIFICATIES
enorm, aangezien deze brug de enige
over de Maas beginnen.
Constructie
Op
datzelfde
‘Gennep
Bridge
Bridge’
- Constructie: 7th Army Troops
Lambrechtsen-Hunt Bridge
Na de strenge winter van 1944-1945 trad
Engineers
Op 11 mei aanstaande, 77 jaar na dato,
begin februari de dooi in. Samen met de
- Bouwtijd: 12 dagen
wordt er ter herinnering aan de langste
grote hoeveelheden regenwater en het
- Lengte gehele brug: 1222 meter
pontonbrug aan weerzijden van de Maas
opblazen van de dam in de Ruhr door de
- Total gewicht: 1126 ton
een monument onthuld.
Duitsers, zou de Maas voor lange tijd ver
- Aantal vrachtwagen ladingen
buiten zijn normale oevers treden. Dat
18
Lambrechtsen-Hunt
brugnummer: E.770459
directe toegangspoort vormde voor het Geallieerde leger naar Duitsland.
de
Bruggenhoofd Gennep
werd eind 1944 al voorspeld door de
Na de operatie Market-Garden in septem-
Nederlandse
ber 1944 volgde voor grote delen van
Rijkswaterstaat Constant Lambrechtsen
Brabant de bevrijding. Voor de regio
van Ritthem, die direct na de bevrijding
Noord-Limburg kwam de bevrijding ech-
van Den Bosch de rivierkaarten van de
ter pas in de laatste oorlogsmaanden. In-
Nederlandse rivieren terug in handen
en om Nijmegen verzamelde zich een
kreeg van de Britten. Hij voegde zich bij
Brits-Canadees
dan
het Britse Tweede Leger waar men eind
250.000 soldaten voor een groot grondof-
1944 de voorbereidingen trof voor het
fensief richting Gennep, Goch en Kleve.
overbruggen van rivieren in het toekom-
Doel
leger
van
meer
ingenieur
van
genaamd
stige opmarsgebied. Samen met de Britse
‘Veritable’ was het gebied tussen de Maas
Majoor Edwin Hunt maakten ze het plan
en de Rijn in Geallieerde handen krijgen.
voor een brug die bij verschillende water-
Daarmee was het onderdeel van het
standen gebruikt kon worden. Het resul-
van
deze
operatie
Topic Regi o m a g a z i n e
N r . 1 2022
materieel: 120
