Primeiro Bion-M em órbita A Rússia retomou o seu programa de investigação das ciências da vida após um hiatos de cerca de 17 anos após o lançamento do satélite Bion-11 a 24 de Dezembro de 1996. O projecto Bion-M, que tal como o projecto anterior é dirigido pelo Instituto de Problemas Médicos e Biológicos, Moscovo, foi concebido para permanecer por longos períodos (até seis meses) em órbita, fornecendo assim aos cientistas um tempo de exposição às condições de microgravidade e ao ambiente espacial, consideravelmente superior à capacidade anterior. O programa Bion O programa de investigação Bion (Бион) surgiu devido à necessidade de investigar os efeitos da exposição prolongada ao ambiente espacial em órbita terrestre. Em meados dos anos 60 do século XX, os cosmonautas russos não haviam passado mais de cinco dias em órbita terrestre. Por outro lado, estes voos com uma duração de cinco dias, já haviam revelado alguns problemas com cães que haviam permanecido por estes «longos» períodos em órbita, notando-se uma degradação da saúde das suas estruturas ósseas e da sua musculatura. Perante estes problemas, o Instituto de Problemas Médicos e Biológicos sediado em Moscovo, propôs a criação de um programa de experiências relacionadas com a investigação das Ciências da Vida em órbita terrestre com o objectivo de avançar o conhecimento relacionado com a biologia espacial antes de se avançar para missões tripuladas de longa duração. O programa seria oficialmente aprovado a 13 de Janeiro de 1970. A 1 de Junho de 1970 é lançada desde o Cosmódromo NIIP-5 Baikonur, a missão espacial Soyuz-9 transportando os cosmonautas Andriyan Grigoryevich Nikolayev e Vitaly Ivanovich Sevastyanov. Esta missão teve uma duração de mais de 17 dias e o seu objectivo era o estudo dos efeitos no corpo humano da presença prolongada num ambiente de ausência de peso em preparação para as futuras missões a bordo das estações espaciais Salyut e Almaz, bem como determinar a influência que esse ambiente teria no trabalho dos cosmonautas em termos individuais e como uma tripulação. Regressando à Terra a 19 de Junho, Andriyan Nikolayev e Vitaly Sevastyanov, encontravam-se muito enfraquecidos devido à prolongada presença num ambiente de ausência de peso e devido ao facto de terem dispensado a realização de exercício físico para poderem dedicar mais tempos aos trabalhos científicos. Os dois homens demoraram cerca de dez dias para voltarem ao normal. Assim, a missão da Soyuz-9 veio reforçar a importância da realização de um programa de investigação das Ciências da Vida em órbita terrestre. O programa Bion decorreu entre 1973, com o lançamento do satélite Cosmos 605, e 1996, com o lançamento do satélite Bion-11. Com uma estrutura semelhante às cápsulas espaciais tripuladas Vostok, os satélites Bion foram desenvolvidos pela fábrica TsSKB Progress, Samara. O seu desenho surgiu a partir dos veículos Resurs-F, sendo composto por um módulo de reentrada e um módulo de serviço. No total foram colocados em órbita onze satélites utilizando foguetões 11A511U Soyuz-U a partir do Cosmódromo NIIP-53 Plesetsk. Mais de 40 espécies foram utilizadas nestas missões das quais seis transportaram macacos.
Em Órbita – Vol.13 – .º 136 / Maio de 2013
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