constituyen conocimientos referentes a la comprensión y aplicación de prácticas específicas —razonamiento o solución de problemas históricos—, que los investigadores ponen en marcha cuando investigan el pasado y construyen interpretaciones que dan como resultado conocimiento conceptual de primer orden. Algunos ejemplos de este conocimiento procedimental son: evaluación de fuentes, construcción de mapas cognitivos y modelos, interpretación de un evento dentro de su contexto histórico, elaboración de argumentos, realización de investigaciones y elaboración de documentos. Las investigaciones cognitivas realizadas muestran una conclusión unánime: los niños y los adolescentes evidencian una comprensión de los conceptos históricos mucho más limitada de lo que podría suponerse, ya que en un buen número de casos los entienden de manera errónea o incompleta. Algunos autores se han ocupado de averiguar si los alumnos son capaces de producir o reconocer la definición correcta de los términos verbales que designan los conceptos, mientras que otros han indagado cuáles son las ideas que poseen sobre el tema en cuestión. En el primer caso, se ha pedido a sujetos adolescentes que definan tal o cual término o que decidan entre varias definiciones alternativas cuál es la correcta; mientras que en el segundo se ha seguido una entrevista amplia, idéntica o similar a la empleada por Piaget en su método clínico, lo cual permite obtener unos datos más ricos acerca de lo que el sujeto entiende por un determinado concepto. Como es sabido, varios de los conceptos históricos provienen de otras ciencias, básicamente, de las ciencias sociales. En este sentido, conviene dar cuenta, para no perder la perspectiva evolutiva, de la gran cantidad de trabajos de este último tipo realizados con niños sobre conceptos como las relaciones económicas (cómo conciben la producción y el intercambio de mercancías; particularmente, los conceptos de precio y ganancia) (Delval, 1994); los sistemas políticos (cómo comprenden el funcionamiento de los sistemas de poder, el sentido y la modificación de las leyes, etcétera) (Castorina, 2007); las clases sociales y diversas instituciones de la sociedad (como la familia y la escuela).
72