|
R O N D O M
VA L K E N S W A A R D
|
C A S A
A L M E N D R O S
|
HAROLD & CHANTAL EN CASA ALMENDROS:
DE DROOM DIE WERKELIJKHEID WERD VELEN FANTASEREN ER WELEENS OVER: EEN BED & BREAKFAST (B&B) IN EEN MOOI, WARM BUITENLAND. CENTRAAL GELEGEN, STRAND IN DE BUURT, WANDELEN, FIETSEN, AUTHENTIEK, PITTORESK, RUST, RUIMTE, PRIVACY… VOOR HAROLD EN CHANTAL BEKELAAR-MENSINCK UIT VALKENSWAARD BLEEF HET NIET BIJ MIJMEREN EN DAGDROMEN: ZIJ TOVERDEN VORIG JAAR EEN OUDE VILLA OM TOT EEN WAAR LOGEERPARADIJSJE.
De voormalige eigenaars van Carwash en Cleancenter Mensinck aan de Leenderweg in Valkenswaard gooiden in 2016 het roer om. Veel bezoekers van het wasbedrijf, dat tot in de verre omtrek geroemd werd om de uitstekende voorzieningen en service, waren verrast. Chantal: “Ja, ik begrijp wel dat onze klanten verbaasd waren. Harold en ik willen dan ook graag vertellen hoe het allemaal zo gekomen is én hoe het nu met ons gaat.”
Keerpunt In 2000 namen Harold en Chantal het autowasbedrijf van de ouders van Chantal over. Zij moderniseerden het bedrijf tot de uitgebreide eigentijdse carwash, die het tot op de laatste dag is geweest. Bij Carwash en Cleancenter Mensinck kon je ook tanken, de auto laten poetsen, aanhangwagens en busjes huren en gebruikmaken van wasmachines met een laadvermogen tot 16 kilogram. De zaak liep goed en toch vertrok het echtpaar met hun kinderen naar de Spaanse zon. Harold lacht: “Ja, in grote lijnen klopt dat zo wel. Spanje is altijd ons favoriete vakantieland geweest. In 2011 kochten we in Rojales, aan de Costa Blanca, een vakantiewoning. Die aankoop bleek, achteraf, een belangrijk keerpunt in ons leven. We voelden ons meteen thuis en hadden er snel onze draai gevonden. ‘Misschien moeten we ons hier maar blijvend vestigen’, zeiden we af en toe tegen elkaar.” Langzaamaan werd dit idee een steeds serieuzere optie, tot het besluit viel om definitief te kiezen voor het exotische land met zijn vriendelijke mensen. De relaxte levensstijl en - meestal - heerlijke weer, de keuken, het uitbundige nachtleven en de wereldberoemde folklore trok het echtpaar Bekelaar als een magneet.
B&B: het idee “Die keuze betekende natuurlijk nogal wat”, zegt Chantal, terugkijkend op de tijd dat ze definitief de knoop doorhakten. “In onze zaak waren wij altijd druk bezig en om nu zomaar te gaan zitten en
26
verder niets te ondernemen, zit niet in onze aard.” Het plan rees om een B&B te beginnen. Maar daar gaat natuurlijk veel tijd inzitten. Een B&B is vooral bedoeld voor korte vakanties en je krijgt dus telkens met nieuwe gasten te maken. En… je levert een deel van je privacy in. Het hele gezin moet dus eigenlijk als één blok achter een ingrijpende beslissing als deze staan. En toen? Toen begon de twee jaar durende zoektocht naar een geschikte locatie.
B&B: de realisatie In een prachtig gelegen wijk, het chique Quesada, dat deel uitmaakt van Rojales, zijn grote percelen te vinden met daarop dito villa’s. En daar vonden Harold en Chantal het landelijk gelegen, vrijstaande woonhuis dat later hun B&B zou worden. Harold: “Het was een schitterende villa van een ouderwets goede bouwkwaliteit en met een immens grote tuin, maar wel duidelijk gedateerd. Toch leek het gebouwd voor onze plannen.” Chantal vult aan: “Op de bovenverdieping zouden onze vertrekken komen en op de begane grond was plaats voor de bouw van vijf ruime gastenverblijven en een grote, gemeenschappelijke ruimte. We planden de verbouwing en restylden alles naar onze eigen wensen.” De metamorfose van de kapitale villa tot de luxe B&B is een tijdje geleden afgerond en inmiddels hebben al vele gasten kunnen genieten van de gastvrijheid in Casa Almendros.