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EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIES EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIES
bioquímicas, paleontológicas y embriológicas, la única teoría (explicación) científica de la diversidad biológica es la evolución. Por supuesto, el creacionista dirá que Dios tuvo razones inescrutables para crear órganos imperfectos e incluso vestigios inútiles, como nuestro apéndice vermiforme; causas desconocidas para diseñar la biodiversidad de manera que pudieran reconstruirse árboles genealógicos de las especies; motivos inimaginables para hacernos 99 por ciento iguales, genéticamente, al chimpancé y al gorila; fundamentos incognoscibles para sembrar fósiles de seres intermedios entre el hombre y los antropoides, etcétera. No obstante, hay un principio epistemológico (es decir, de búsqueda de la verdad) que el creacionismo viola de entrada: “entre todas las explicaciones posibles de un hecho, hay que escoger la más simple”. ¿Por qué pensar en un dios que crea una por una a todas las especies del planeta, si existe una explicación terrenal para el origen de las especies? Como decía Carl Sagan: “¿para qué inventar a un dios increado, hacedor del universo, cuando es más sen3. ESTRUCTURA DEL ARN cillo pensar que el increado (o autocreado) es el universo El ARN se distingue del ADN en que el primero tiene una sola banda en lugar mismo?” de las dos que tiene la “hélice” del ADN. En esta banda tiene las mismas bases Nadie vio al primer mero, satisfecho por una buena nitrogenadas del ADN, excepto la tiamina, que suple por otra base denominada comida, en el momento de permitir a los primeros gobios “uracilo”. Queda así constituido por adenina, citosina, guanina y uracilo. El ARN valientes, hambrientos de parásitos, entrar en su boca limensajero (ARNm) “fotografía” al ADN en el núcleo, y así transcribe y transmite bremente. Pero, ¿no es más sencillo pensar que eso es lo la información del ADN al citoplasma para ordenar los aminoácidos de las proque sucedió, y no que Alguien lo diseñó desde el cielo para teínas. La información “fotografiada” por el ARNm se lee en las secuencias de deleite de los biólogos marinos? tres genes de las que hablábamos y que decíamos que se denominaban “tripleEl científico no asegura que sus teorías sean dogmas tas”; estas tripletas se llaman a su vez “codones” y sirven como molde para que o que puedan explicarlo todo (y ésta es la gran diferencia en ellas se ubiquen las proteínas y así se haga su síntesis; junto con los codones entre ciencia y religión). La ciencia puede a menudo esse encuentra otra sustancia del ARN, que se denomina “anticodón”; los anticotar hecha de errores (errores que es preciso cometer para dones son los que se encargan de dar la secuencia correcta a los aminoácidos de acercarse paulatinamente a la verdad), pero una teoría no las proteínas que se han amoldado en los codones. Aquí el ARN se convierte en se refuta gratuitamente. Incluso la existencia de casos in“traductor”, ARNt, y realiza una transferencia de familias de moléculas, cada una explicables no basta para derrumbar una teoría. Para ello para un aminoácido distinto de la proteína. Ahora se realiza la codificación de la es necesario no sólo acumular incongruencias de la teoría, secuencia de las mismas proteínas, que lleva a cabo otro elemento que aquí se sino proponer una de mayor poder explicativo. origina desde el ARN. Este elemento se llama “exón”. Junto con éste viene otro más, el “intrón”. Del intrón se sabe poco. Algunos dicen que ayuda al exón en la FENÓMENOS EVOLUTIVOS codificación. Sin embargo, cuando el ARN llega al Ribosoma, que como decíamos En el caso de la evolución, la teoría ha ganado muchísise ubica en el citoplasma de la célula, elimina a los intrones y deja sólo operar mo en poder explicativo desde los tiempos de Darwin. a los exones. Por ejemplo, en los años 30 se consideraba que la selección natural era la única fuerza evolutiva de peso; hoy se sabe que fenómenos evolutivos, tales como la pérdida de los ojos en los peces cavernícolas se explican mejor por cambios genéticos aleatorios (si los ojos no sirven en la oscuridad, una mutación que los reduzca no tendrá efecto selectivo alguno). Suponer que el arrecife coralino es un escenario montado por una inteligencia sobrehumana es gratuito: el creacionismo es un intento dogmático de robar al ser humano y a la vida en la tierra la gloria de sus orígenes naturales. En cambio, pensar en la compleja historia evolutiva detrás de cada uno de los organismos del arrecife y sus interacciones provoca un genuino sentimiento de maravilla. No hace falta inventar algo sobrenatural: lo na-tural es más maravilloso.
CONOCIMIENTO CONOCIMIENTO
4. LOS GENES Los genes son la unidad de la herencia colocada en línea en el núcleo celular como una partecita del ADN (entre el dos y el tres por ciento del ácido). Cada gene tiene muchos nucleótidos. Un nucleótido está formado por azúcar de cinco carbones, ácido fosfórico y una base nitrogenada. La base nitrogenada a su vez está formada por cuatro componentes, a saber: adenina, citosina, guanina y tiamina. Es muy importante notar que la secuencia y proporción de estos elementos determina las propiedades del gene. Los genes actúan a través de las moléculas del ácido ribonucleico para el metabolismo del organismo, o bien para la producción de las proteínas. Las proteínas a su vez están formadas por cadenas de veinte aminoácidos. La secuencia de los aminoácidos en una proteína específica determina si esta proteína formará parte de la estructura de un organismo o bien de su metabolismo. Hay otros componentes de los genes en los animales y en las plantas, que se encuentran en proporción de diez a una en relación con la base nitrogenada; pero todavía no se conocen muy bien. La secuencia interna en el nucleótido es la secuencia de las bases nitrogenadas purídicas y primídicas que a su vez están formadas en grupos de tres, que reciben el nombre de tripletes o cod genes. Es muy importante notar que la secuencia interna y externa de estas bases y su proporción es la que marca la diferencia entre todos los seres vivientes. Un ejemplo de secuencia de tripletes podría ser: ATT---CGC---CGA---AAC---ACG---AAA. 5. CÓDIGO GENÉTICO El Código genético es la información genética cifrada de la secuencia de los nucleótidos. La información del Código genético del ADN se transcribe en una información complementaria en los tripletes del RNA mensajero, que reciben el nombre de codones, y finalmente ésta se traduce para ordenar los aminoácidos de la proteína. Realizado todo el proceso, se ha llegado a determinar el lugar donde su ubican los genes en los cromosomas humanos. Estos lugares les dan la denominación latina: “loci”. Se ha llegado así a poder determinar el trabajo que cada gene realiza con cada aminoácido de las proteínas. Así se ha podido trazar el mapa del genoma humano, su código genético.