Casos de Empresas Exitosas problemas graves con la ética de trabajo. Mucha de la atención de los gerentes aún se desvía a asuntos donde no debería estar. Un empresario me dijo que pasaba el 70 % de su tiempo lidiando con trámites del gobierno. Las barreras para lograr estas cinco tareas definidas arriba, bien podrán parecer insuperables, eludibles o, tal vez, que no valgan el esfuerzo. Los administradores hallarán muy tentador el decir “...eso no lo podemos hacer aquí...” o “... podemos hallar una manera de no hacerlos...” o “...esas teorías finísimas fueron escritas para economías que no tienen los problemas que tenemos nosotros.” Esto no es aceptable. Las compañías que no hagan estas acciones no prosperarán. Además, muchas compañías en todas partes del mundo lo están haciendo, a pesar de problemas iguales o peores. ¿Cómo lo hacen? No es por magia. Son un poco más astutos, un poco más creativos y un poco más emprendedores, aun cuando no tienen los recursos y el equipo para hacerlo de la manera que dicta el manual, o aun de la manera que quisieran. La buena noticia es que algunas de estas acciones se pueden realizar poco a poco. Fábricas enteras pueden reconstruirse pieza por pieza. Muchas compañías hábilmente compran máquinas de dos años de proveedores japoneses. Y mejor aún, mucho de esto se puede pagar a plazos. Los proveedores, por ejemplo, se hayan cada vez más dispuestos a financiar compras. La clave aquí consiste en asegurarse que las compañías compren el mejor equipo disponible, y no sólo el equipo para el cual pueden conseguir financiamiento fácil. Algunas otras cosas pueden hacerse de inmediato. Un énfasis más fuerte en marcas de fábrica indica que una compañía tiene estabilidad y una presencia firme, y ayuda a afianzar las relaciones con el cliente. Las compañías pueden y deben involucrar a sus empleados para fortalecer el orgullo del trabajador e inspirar mejoras en la ética de trabajo. Hemos visto mucho entusiasmo ante la práctica de involucrar a los empleados en la toma de decisiones, en vez de sencillamente tratarlos como otro engranaje en la máquina. Y muchos estudios también confirman que la participación obrera mejora la productividad. El cuarto imperativo: posicionamiento distintivo Aumentar la efectividad operacional llevará a una empresa a la frontera de la productividad, pero esto no le dará una ventaja competitiva que perdure. Muchas compañías piensan que el éxito les llegará automáticamente con sólo que practiquen la reingeniería, que instalen nueva maquinaria, que mejoren la calidad, que agilicen sus procesos de producción, y se sirvan del último grito en sistemas de información. Pero todo el mundo está mejorando; todo el mundo usa la red Internet; todo el mundo usa más outsourcing, todo el mundo introduce nuevas maneras de llevar a cabo negocios. Como ciertos isótopos radioactivos, la vida media de la efectividad operacional es corta y se está acortando todo el tiempo. Hay un problema adicional. Cuando la efectividad operacional es la única base de competencia, todo el mundo comienza a competir de la misma manera, mutuamente destructiva. La manera de evitar esto es consiguiendo una posición estratégica nueva, única y sostenible. Una compañía debe diferenciarse de sus competidores en maneras que se puedan sostener. La búsqueda de una posición distintiva comienza con la búsqueda de una de dos cosas: precios más altos o costos más bajos. El objetivo básico se fundamenta en la
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