Kennedy Onassis Símbolo de entereza para una nación.

Por Blanca Juárez.

Jacqueline Kennedy era más que nombre que significaba ser la esposa de John F. Kennedy; era una mujer elegante, bondadosa y culta, cuyas cualidades fueron apreciadas por una nación, durante su paso por la Casa Blanca. La Primera Dama de Estados Unidos, disfrutaba practicar equitación, apreciar pinturas de arte y expresar sus ideales a través de la escritura. Jackie fue un modelo de feminidad, moda, maternidad, y un ejemplo de nobleza del siglo XX.

Jacqueline Lee Bouvier nació el 28 de julio de 1929 en Southampton, Nueva York. Su padre, John Bouvier, era un rico corredor de bolsa de Nueva York de ascendencia católica francesa, y su madre, Janet, era una consumada ecuestre de herencia católica irlandesa. Jackie era una niña brillante, curiosa y ocasionalmente traviesa.

Jackie disfrutó de una infancia privilegiada de clases de ballet en el Metropolitan Opera House y lecciones de francés a partir de los 12 años. Al igual que su madre, a Onassis le encantaba montar a caballo y era muy hábil para la equitación. En 1940, a la edad de 11 años, ganó una competencia nacional de equitación junior. Asistió a Miss Porter’s School, un prestigioso internado en Farmington, Connecticut; además de sus rigurosos académicos, la escuela también enfatizó los modales adecuados y el arte de la conversación. Allí se destacó como estudiante, escribiendo ensayos y poemas frecuentes para el periódico de la escuela y ganando el premio como la mejor estudiante de literatura de la escuela en su último año. También durante su último año, en 1947, fue nombrada “Debutante del Año” por un periódico local. Sin embargo, ella tenía mayores ambiciones que ser reconocida por su belleza y popularidad. Ella escribió en el anuario que su ambición de vida era “no ser ama de casa”.

El 8 de noviembre de 1960, Kennedy derrotó a Richard Nixon por un margen muy estrecho para convertirse en el 35º presidente de los Estados Unidos; menos de tres semanas después, Onassis dio a luz a su segundo hijo, John Fitzgerald Kennedy Jr. La pareja tuvo un tercer hijo, Patrick Bouvier Kennedy, nacido prematuramente el 7 de agosto de 1963, quien desafortunadamente falleció a los pocos días de nacido.

El 20 de enero de 1961, John Fitzgerald Kennedy prestó juramento para convertirse en el 35º presidente de la nación. A los 31 años, Jacqueline Kennedy fue la primera dama. Con su estilo personal amable y su pasión por la historia y las artes, trabajó duro para ser digna de su nuevo papel. Si bien tenía un profundo sentido de obligación hacia su país, sus primeras prioridades eran ser una buena esposa para su esposo y una madre para sus hijos.

Kennedy pronto se dedicó a convertir la Casa Blanca en un verdadero hogar para su familia. Convirtió el porche del tercer piso en una escuela de jardín de infantes para Caroline y otros 12 a 15 niños, que venían todas las mañanas a las 9:30. También había una piscina, un columpio y una casa en el árbol en el césped de la Casa Blanca para Caroline y John Jr.

Al graduarse de la Miss Porter’s School, se matriculó en el Vassar College de Nueva York para estudiar historia, literatura, arte y francés. Pasó su tercer año estudiando en París. Al regresar del extranjero, Jackie se transfirió a la Universidad George Washington en Washington, DC, y se graduó con una licenciatura en literatura francesa en 1951. Tiempo después de su graduación, consiguió un trabajo como “Inquiring Camera Girl” para el periódico Washington Times-Herald. Su trabajo consistía en fotografiar y entrevistar a varios residentes de Washington, y luego publicar sus imágenes y respuestas en su columna. Entre sus historias más notables se encuentran una entrevista con Richard Nixon, el trigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos, y un informe sobre la coronación de la reina Isabel II.

Fue en una cena en 1952 que Onassis conoció a un apuesto joven congresista y senador electo de Massachusetts llamado John F. Kennedy, quien dos años más tarde, después de convertirse en senador de los Estados Unidos, le propuso matrimonio. Se casaron un año después, el 12 de septiembre de 1953, en la Iglesia de Santa María en Newport, Rhode Island. En 1957, Jacqueline animó a Kennedy a escribir y, posteriormente, lo ayudó a editar Profiles in Courage, su famoso libro sobre senadores estadounidenses que habían arriesgado sus carreras para defender causas en las que creían. Ese mismo año, nació la primera hija de los Kennedy, Caroline.

En enero de 1960, John F. Kennedy anunció su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos. Aunque ella estaba embarazada en ese momento y, por lo tanto, no podía unirse a él en la campaña electoral, hizo campaña incansablemente desde casa. Respondió cartas, dio entrevistas, grabó comerciales y escribió una columna semanal en un periódico sindicado llamada “Campaign Wife”, que se distribuyó en todo el país.

Kennedy también pensó en lo que la Casa Blanca representaba para sus muchos visitantes y para los ciudadanos de todo el mundo. Ella quería que la gente tuviera una mayor apreciación de la historia de la residencia más famosa de Estados Unidos y sus antiguos habitantes. Su primer gran proyecto como primera dama fue restaurar y preservar la Casa Blanca. Contó con la ayuda de muchos expertos, estableció un Comité de Bellas Artes de la Casa Blanca y creó el puesto de curadora de la Casa Blanca. Reuniendo ejemplos sobresalientes de arte y muebles estadounidenses de todo Estados Unidos (incluidos muchos artículos que habían pertenecido a expresidentes y sus familias), restauró todas las salas públicas de la Casa Blanca. CBS Televisión le pidió a Kennedy que presentara un recorrido televisado por la recién restaurada casa. Ochenta millones de estadounidenses vieron la transmisión, y le valió a Jacqueline Kennedy un premio Emmy honorífico.

Los Kennedy trajeron un espíritu nuevo y juvenil a la Casa Blanca, que creían que debería ser un lugar para celebrar la historia, la cultura y los logros estadounidenses. Como primera dama, Jacqueline Kennedy planeó importantes cenas y eventos e invitó a artistas, escritores, científicos, poetas y músicos a mezclarse con políticos, diplomáticos y estadistas. Kennedy también influyó en el mundo de la moda; fue un icono de glamour, elegancia y gracia. Como la hermosa y joven esposa del presidente John F. Kennedy, fue adorada, y su estilo imitado en todo el mundo.

El 22 de noviembre de 1963, el presidente y la señora Kennedy estaban en Dallas, Texas. Mientras su automóvil pasaba lentamente junto a las multitudes, sonaron disparos; el presidente Kennedy había sido asesinado. La compostura estoica de la primera dama en su traje rosa manchado de sangre se convirtió en el símbolo del duelo nacional.

Poco después de la muerte del presidente Kennedy, la señora Kennedy comenzó el trabajo de crear la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy como un monumento a su esposo. El edificio ahora se erige como un hito con vistas al puerto de Boston.

En 1968, cinco años después de la muerte de John F. Kennedy, Onassis se casó con un magnate naviero griego llamado Aristóteles Onassis. Sin embargo, murió solo siete años después, en 1975, dejando a Onassis viuda por segunda vez. Tras la muerte de su segundo marido, Onassis regresó a la prometedora carrera que había quedado en suspenso cuando se casó con Kennedy. Fue a trabajar como editora en Viking Press en la ciudad de Nueva York y luego se mudó a Doubleday, donde se desempeñó como editora senior.

Jacqueline Kennedy Onassis sigue siendo considerada como una de las primeras damas más queridas e icónicas de la historia de Estados Unidos. A lo largo de su vida, fue una presencia omnipresente en las listas de las mujeres más admiradas y respetadas del mundo. Jacqueline cautivó a la nación y al resto del mundo con su inteligencia, belleza y gracia.