Schubertreise is ode aan Pajotse natuurpracht Tien jaar zwerven tussen landschap en romantiek ,,Pajotse heuvels en beekvalleien zijn melodie op zich.’’
12
Conor, hoe ben je hier terechtgekomen? Verloren gelopen? ,,Neen, maar wel via een paar omwegen. Vroeger wilde ik operazanger worden, maar ik bleek er de stem niet voor te hebben. Vanuit Dublin kwam ik terecht in de Vlaamse Opera Antwerpen, en zo raakte ik op het spoor van Rosario in Bever en het prachtige Pajottenland. Mijn ambitie is dat mensen het lied als kunstvorm opnieuw waarderen, en daarvoor trek ik graag tien jaar uit. Schubert schreef zo’n zeshonderd liederen die ik stuk voor stuk uit het hoofd leer en zing.’’ Het slotconcert van de Schubertreise vindt na een aanloop van 10 jaar plaats op zondag 13 december… 2020. Het lijkt wat gekkenwerk om zo ver vooruit te denken. ,,Nochtans is 2003 niet zo heel lang voorbij en dat is ook tien jaar geleden. Of kijk naar een boom, die heeft geen tien maar honderd jaar nodig om te volgroeien. Niet alle concertdata liggen vast, het is sowieso een traject van vertraging, verdieping en groei. Ik geloof erin dat dit waarden zijn die enkel maar aan waardering zullen winnen.’’
Een Ier die naar ons Pajottenland afzakt om hier van 2011 tot 2020 alle liederen van Franz Schubert te komen zingen? Hij bestaat. Conor Biggs brengt de integrale uitvoering in 35 etappes, een ‘Schubertreise’ zeg maar, in Rosario, centrum voor stiltebeleving in Bever. Hij wordt daarbij op piano begeleid door Michel Stas. In ons gesprek met de zanger ontdekken we dat de kwaliteiten van componist, uitvoerder én landschap elkaar versterken. Waarom zing je in het Pajottenland? In Brussel of Antwerpen zou je misschien makkelijker een publiek vinden? ,,Rosario is een prachtige plek, de verbouwde kloosterkapel is een bijzondere setting. Ieder concert wordt voorafgegaan door een natuurwandeling of uitstap naar bijzondere landschappen en plekken in de omgeving. Open ruimte, groen en rust zijn kernkwaliteiten van het Pajottenland. In dit mooie landschap vormen de heuvels en beekvalleien in feite al een melodie op zich. Dat sluit perfect aan bij de intimiteit én dramatiek van de romantiek van Schubert. Heel wat liederen componeerde hij op maat van een hartslag, in een wandelritme.’’ Schubertreise, Der Wanderer… In heel wat liederen gaat het over wandeltochten. ,,Ik ben zelf een fervent wandelaar. Het is trouwens tijdens mijn wandelingen dat ik de liederen inoefen en herhaal. Heel wat natuurelementen die de personages van Schubert onderweg tegenkomen, zijn universeel en symbolisch: sterrenlicht,
het kabbelen van een beek, het woud,… De eeuwige belofte van uncharted territory, iets nastreven wat buiten je bereik ligt. Tijdens de Schubertreise zijn we eens ’s ochtends vroeg naar vogelgezang gaan luisteren in domein Ter Rijst in Pepingen. Je vindt er zowat heel het vogelbestand van Vlaanderen!’’
Een ‘integrale uitvoering van alle liederen van Franz Schubert’, dat klinkt als droge kost. ,,Zeker niet, op elk concert doen telkens weer nieuwe mensen mee. Dat groeiende groepje Schubertreisgenoten bestaat zeker niet alleen uit ervaren muziekliefhebbers. Elk concert wordt bevattelijk ingeleid door Sabien Van Dale. Zij heeft het dan over de achtergrond en thema’s uit de liederen zodat iedereen kan inpikken. Ik hoop dat dit project uitgroeit tot een soort stamcafé waar mensen elkaar jarenlang ontmoeten.’’ www.schubertreise.be – www.facebook. com/SchubertreisePajottenland