Gradara
lo que hay que conocer Provincia de Pésaro y Urbino, Región de las Marcas. El pueblo forma parte de “Los Burgos más Bellos de Italia” y es Bandera naranja del Touring Club Italiano. La ciudad de Gradara es espléndida y encantadora, hechizando ya desde lejos, cuando recorriendo la autopista se ve aparecer allí arriba intacta y elegante, entre el verde de los campos ricos de olivos y viñas, con su muralla y el castillo preservados del paso del tiempo. La Fortaleza y su Burgo fortificado representan una de las estructuras medievales mejor conservadas de Italia y las dos murallas que protegen la Fortaleza, la más exterior de ellas se extiende casi 800 metros y hacen que sea también una de las más imponentes. El Castillo surge sobre una colina verdísima a 142 metros sobre el nivel del mar y el mastio, el torreón principal, se alza 30 metros, dominando todo el valle. Su perfecta posición le permitía ser protegida y estar tan cerca del mar facilitó que desde tiempos antiguos fuese encrucijada de tráficos y gentes. Pero es la época medieval la que la vio teatro de combates entre los dos Señoríos de los Malatesta y los Montefeltro, siempre en liza para conquistar territorios y fortificaciones. Precisamente los Malatesta fueron los que le dieron su aspecto actual, construyendo la Fortaleza y la doble muralla entre 1200 y 1300 sobre una torre principal ya existente desde 1100. Su dominio terminó en 1463, cuando Federico da Montefeltro conquistó la Fortaleza al mando de las milicias del Papa. Gradara pasará luego por diferentes manos, desde los Borgia, a los Della Rovere y a los Medici, confirmando su papel de teatro de batalla en los tumultuosos territorios pontificios. Aquí, bajo el dominio malatestiano se vivió, como narra la leyenda, la tragedia de Paolo y Francesca, famosa por los conmovedores y apasionados versos de Dante. Los dos jóvenes amantes cruelmente asesinados, eran Francesca da Polenta, hija de Guido Minore, Señor de Ravenna, que se había casado en 1275 con el hijo de Malatesta da Verucchio, Señor de Gradara, Giovanni llamado “El cojo” o Gianciotto, que siendo Podestà de Pésaro, por una ley de aquella época no podía vivir en la ciudad administrada con su 191