Mecanismos fisicoquímicos en los fenómenos que afectan a la litosfera TEMA 4:
AL LEER APRENDERÁS
• A reconocer los mecanismos físicos presentes en fenómenos que afectan a la litosfera. CONCEPTOS CLAVE
• Corteza • Núcleo geoquímico
Durante el Primer Año Medio aprendiste la dinámica interna que explica los efectos de sismos y erupciones volcánicas en términos del movimiento de placas tectónicas; sin embargo, para estudiar los mecanismos físicos que afectan a la litosfera y su relación con las capas fluidas estudiadas en los párrafos anteriores, se puede considerar el comportamiento mecánico de los materiales que se encuentran en su interior (su fluidez o rigidez, su capacidad de movimiento, etc.). De este modo, se establece una disposición en capas que, si bien no coinciden con las que se establecen tomando como base los criterios de composición, sí pueden relacionarse con ellas. Considerando los puntos anteriores, se puede establecer la siguiente estructura:
Litosfera: (figura 1.32) es la capa más superficial de la Tierra y podría corresponderse con la corteza (ya sea oceánica o continental) y con la parte superior del manto. Es muy rígida,
por lo que reacciona frente a los esfuerzos dirigidos rompiéndose en bloques llamados placas litosféricas. El espesor de una placa litosférica depende de si contiene corteza oceánica, en cuyo caso será más delgada, o corteza continental, lo que la hará más gruesa. Bajo la litosfera, y hasta unos 670 km de profundidad, se extiende el resto del manto superior, una capa que, aunque sigue siendo sólida, no es rígida como la anterior. De hecho, las altas presiones y temperaturas que presenta permiten que sus rocas tengan una cierta plasticidad y sean capaces de fluir lentamente. En ella podría haber, en la región que está en contacto con la litosfera, rocas parcialmente fundidas, coincidentes con la detección de un descenso brusco en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas en algunas zonas. En principio, se pensó que estas rocas parcialmente fundidas formaban una capa continua bajo la litosfera, que tradicionalmente se conocía como astenósfera (esfera débil). Los estudios más recientes apuntan a que esta fusión parcial de las rocas solo aparece bajo zonas de la litosfera con un vulcanismo o una actividad tectónica intensa.
Mesosfera: Se encuentra por debajo de la zona anterior y constituye el resto del manto. Endosfera: Esta capa dinámica se correspondería con el núcleo geoquímico. Posiblemente, el núcleo no participa, al menos Archivo Editorial.
activamente, en la dinámica superficial de la Tierra; sin embargo, parece más que probable que tenga una dinámica propia, responsable de otros efectos, como el magnetismo.
Figura 1.32
Capítulo 1
¿Cuál es la diferencia entre la geosfera y litosfera?
¿cómo vas? ¿Cómo se producen los sismos y erupciones volcánicas?
302 Unidad 2: Tierra y Universo
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