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centenares de años de la historia maya este tiempo queda poco claro. Lo bueno de la cuenta larga es que nos permite fijar una fecha con más exactitud que la rueda calendárica. Por esto, la cuenta larga acude en nuestro auxillio cuando hay confusión acerca de una fecha dada por los antiguos mayas. Por que sabemos la fecha maya de la creación del mundo, o sea el 11 agosto de 3114 a.C., en la cuenta larga, se puede hacer el cálculo de la fecha exacta simplemente contando el número de días desde la fecha de la creación. (Será mejor que dejes hacer el cálculo a la computadora en lugar de hacerlo tú mismo, como hicieron los mayas).

Cuando los mayas daban una fecha en la cuenta larga, no decían: “Fue 1,866,268 días después de la creación del mundo actual.” Esto es demasiado difícil. En su lugar, hacían lo que hacemos nosotros en el calendario gregoriano. Cuando hablamos acerca de una fecha de un pasado lejano, no usamos el número exacto de días. Decimos, por ejemplo, “hace mil años”, “hace 3 años y medio” o “hace tres décadas.” Aún cuando damos una fecha como el 12 abril de 1997, en realidad lo que hacemos es hacer referencia a un evento que ocurrió hace 1997 años, 3 meses, y 12 días de un hecho que marca el principio de nuestra era actual.

De la misma forma hacían los antiguos mayas, pero naturalmente ellos usaban su propio sistema de numeración (basado en el número 20), y sus propios 18 meses con 20 días.

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