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Figura 1 - Translucidez do esmalte. Identificação dos mamelos dentinários (M) e halo opaco (H).
Figura 2 - Opalescência: luz direta (aspecto azulado).
Figura 3 - Opalescência: transiluminação (aspecto alaranjado).
como um filtro que permite a visualização da cor dentinária, sendo o principal responsável pelo valor dos dentes naturais. Quando a luz é incapaz de atravessar um objeto, sendo totalmente absorvida e/ou refletida, este é considerado opaco6. A dentina apresenta esse comportamento óptico, uma vez que tem baixa translucidez e alta saturação, sendo a principal responsável pelo matiz e croma básico dos dentes7,8. O grau de translucidez de um objeto depende da sua espessura. Na dentição natural, a espessura do esmalte varia ao longo de sua extensão, é maior no terço incisal, e diminui gradualmente para o terço cervical9. Dessa forma, a translucidez do esmalte na região cervical é alta, permitindo uma percepção mais clara da dentina5. No terço incisal a cor é definida, basicamente, pelas características do esmalte. Nessa região, a dentina é delgada e disposta em projeções digitiformes, conhecidas como mamelos (Figura 1). A sobreposição do esmalte sobre a dentina em diferentes espessuras, de acordo com a região do dente, é a grande responsável pelo policromatismo observado nos dentes10,11. O mesmo princípio aplica-se à idade do paciente. Dentes mais velhos apresentam esmalte mais fino e mais translúcido, como resultado do desgaste fisiológico, tornando-se, ao longo do tempo, quase transparentes. A dentina também sofre modificações decorrentes de sua deposição contínua e aumento da mineralização, o que afeta as propriedades ópticas do tecido, que se torna mais saturado. Dessa forma, dentes mais velhos apresentam-se mais amarelados. Por outro lado, dentes jovens aparentam ser brancos e luminosos, uma vez que a maior espessura de esmalte atenua a cor da dentina e sua textura aumenta a dispersão e reflexão da luz5,11. As resinas compostas atuais apresentam diferentes matizes e opacidades que imitam a cromaticidade e a translucidez do esmalte e da dentina12, o que permite a criação de várias tonalidades, que vão desde o muito translúcido, necessário para reconstrução de bordas incisais e camadas externas de esmalte, ao muito opaco, fundamental para uma restauração que substituirá a dentina13. Opalescência A opalescência é a propriedade óptica referente à transmissão seletiva de ondas longas e reflexão de ondas curtas por um material transparente ou translúcido. Essa característica ocorre em todo o esmalte dentário, sendo mais evidente no terço incisal, onde existe maior espessura deste tecido e pouca ou nenhuma quantidade de dentina2. É mais visível em dentes jovens e praticamente inexistente nos mais velhos por causa do desgaste incisal e da falta de espessura suficiente de esmalte14. A opalescência confere ao esmalte a característica de possuir diferentes colorações sob diferentes orientações dos raios luminosos. Devido à opalescência, uma região pode parecer azulada, quando observada sob luz direta, e alaranjada, quando observada sob transiluminação11 (Figuras 2 e 3). Esse comportamento da luz na estrutura do esmalte pode ser explicado pela sua composição. Os cristais de hidroxiapatita são seletivos para os diferentes comprimentos de onda que compõem a luz visível, permitem a passagem das ondas longas, principalmente o vermelho e o laranja, que atingem a interface palatal do dente, e refletem as ondas curtas (verde, violeta e azul)15,16. Dessa forma, durante a restauração, a área incisal não deve ser feita com pigmentos que confiram caráter estático e permanente, e sim com materiais opalescentes, capazes de conferir naturalidade à restauração11. A opalescência é reproduzida por agentes opalescentes, que são partículas finas ou extrafinas, incorporadas à resina composta, responsáveis pela dispersão da luz dentro da estrutura dental. O grau de dispersão da luz, e consequentemente de opalescência do material restaurador, varia de acordo com o tamanho e quantidade dessas partículas14,17,18. As gradações de cores mais encontradas vão do azul em crianças, cinza em adultos e