el mes de marzo encuentros violentos entre fedayines y cristianos libaneses se saldan con la cifra escalofriante de 37 muertos y decenas de heridos. Los sucesos tienen lugar en las cercanías de Beirut y la prolongación de los mismos por espacios de varios días conllevó el secuestro de Bashir Gemayel, quien fue conducido junto con dos combatientes de su falange al campo de Tell al-Zaatar, en el sector cristiano de la capital. La operación de rescate emprendida por la milicia falangista incluyó un tiroteo masivo sobre el campo de refugiados. A la carrera por la presidencia algunos candidatos, entre ellos Chehab, deciden retirarse, dejando el panorama más limpio para que pudiese establecerse un acuerdo sobre la persona que debería ser el nuevo jefe del Estado. En estas circunstancias Sleiman Frangié surge como un candidato de consenso entre sectores de las comunidad cristianas. Con el apoyo de Chamoun y de Gemayel es elegido nuevo presidente el 17 de agosto de 1970, en una reñida disputa con el segundo candidato, el chahabista, Elías Sarkis, que queda fuera sólo por un voto de diferencia.
3.3. El país al borde de la guerra Desde el inicio de la década de los setenta el país se había deslizado hacia una alta inestabilidad. La llegada masiva de palestinos tras su expulsión de Jordania, aceleró de manera vertiginosa el peligro de guerra civil en el Líbano. La elección de Sleiman Frangié para la presidencia agravó la situación y acentuó el malestar con los palestinos en el interior del país. El nuevo presidente había nacido en Zghorta en 1910, en el seno de una influyente y rica familia maronita. Su etapa de formación transcurrió entre Trípoli y Beirut. Los enfrentamientos entre clanes, en los prolegómenos de la guerra civil de 1958, lo implican, en 1957, en el asesinato de miembros de clanes rivales, tras los cuales tuvo que huir a Siria, situación que no desaprovecha para trabar amistad con Hafez al-Assad, futuro presidente. Cuando retornó al Líbano llegó a ser el líder del clan Frangie y comenzó su carrera política. En 1958 apoyó a las fuerzas opositoras al presidente Chamoun en la guerra civil de esos años. En 1960 fue elegido parlamentario y ocupó el cargo de ministro en el gobierno Chehab. En 112
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