personaje
Hace varios años Canadá le abrió las puertas a esta talentosa arquitecta bogotana. Trabajó en la firma Hariri Pontarini Architects y hoy ejerce como gerente de proyectos capitales del sistema de bibliotecas de la Universidad de Toronto.
H
ay quienes descubren pronto cuál es la carrera que les apasiona. “Yo decidí que quería estudiar arquitectura cuando tenía catorce años; me enamoré de esta disciplina en un viaje a Italia. Luego pasaba los fines de semana dibujando, pintado y estudiando música. Además, en el colegio me iba muy bien en matemáticas y física”, cuenta Adriana Balen desde Canadá, país al que llegó en 2001. Su idea era estudiar, trabajar un tiempo y regresar a Colombia, sin embargo, las atractivas oportunidades laborales que se le fueron presentando la llevaron a establecerse con éxito allí. Comenzó el pregrado en Francia, en la École Nationale Supérieure D’Architecture en Nantes, pero lo terminó en la Universidad de los Andes, en su natal Bogotá, de donde se graduó en 1993. Su primer trabajo fue en el Instituto Colombiano de Antropología y consistió en una propuesta de restauración de los hipogeos de Tierradentro, Cauca. Más tarde, en 1995, participó en la restauración del claustro de Santa Teresa en Cartagena, para convertirlo en hotel, y, un año después, en la de la cubierta de la Catedral Primada de Bogotá. “Cuando viajé a Canadá había una enorme crisis en el sector de la construcción en Colombia”, recuerda. Poco a poco, su talento le fue abriendo las puertas y de 2004 a 2009 formó parte de la firma Hariri Pontarini Architects, con sede en Toronto, y fue parte vital de una de sus obras más destacadas y singulares: el templo Bahá’í de
12
Suramérica, en Santiago de Chile, inaugurado en octubre de 2016. Grandes proyectos Bahá’í es una religión independiente, cuyo objetivo es conseguir que la humanidad sea una comunidad sin diferencias de etnia, creencias, edad o género. Hacer realidad su primer templo en nuestro continente implicó un largo proceso. “Debido a que soy arquitecta y traductora oficial —inglés/español— mi actividad principal fue la gerencia internacional del proyecto. Entre muchas otras tareas, me encargué de la búsqueda, evaluación y compra del terreno, preparé el presupuesto y el flujo de gastos en Chile y Canadá, viajé a España para investigar acerca del alabastro como material de muro-cortina y estuve involucrada en la coordinación del desarro-