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B U E N A S P R Á C T I C A S A M B I E N TA L E S
Vista de un campo de caña de azúcar en Retalhuleu, Guatemala. En la parte trasera, Volcán Santiaguito.
CIFRAS La electricidad generada a partir de la biomasa de caña es importante para Guatemala. Si vemos los datos oficiales, esta representa cerca del 15% de toda la energía del país a lo largo del año. Sin embargo, su generación se concentra en la temporada seca (noviembre a mayo), puesto que toma lugar la zafra (la cosecha de la caña). En esos seis meses en que se genera, representa aproximadamente el 30% de la electricidad de todo el país. En lo que va de 2021, hubo un día en que llegó a representar el 46% de toda la electricidad. Esto es importante porque en estos meses las hidroeléctricas, la fuente principal de generación de electricidad, no cuentan con suficiente agua para cubrir la demanda energética. Si no se
utilizara la biomasa de caña, el país tendría que importar carbón mi n e ra l , c o n i m p l ic a c io n e s económicas y ambientales, como veremos a continuación. Aparte del beneficio económico que representa la generación eléctrica con biomasa de caña de azúcar, se tienen beneficios ambientales significativos. 1. Se evitan los problemas asociados a la generación de millones de toneladas de desechos sólidos orgánicos que representaría el bagazo si no se utilizara. 2. Al ser la biomasa un combustible renovable, se evitan anualmente alrededor de cuatro millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO2e) que resultarían de la utilización del carbón mineral. Esta cantidad de emisiones representa más del 10% de las emisiones nacionales tomando
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c o m o refe re n c i a e l ú lti m o inventario nacional publicado por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Es decir, las emisiones de gases de efecto invernadero de Guatemala serían 10% más altas si no se utilizara esta biomasa. Vale resaltar también que los ingenios azucareros han logrado avances significativos en la eficiencia de generación eléctrica, pasando de 35 kWh/ton de caña en la zafra 1997-1998 a 106 kWh/ton de caña en la zafra 2018-2019. Gracias a estos avances y a las constantes mejoras en el manejo del agua, tanto en campo como en fábrica, la Asociación de Azucareros de Guatemala forma parte de la Red de Soluciones Sostenibles en Agua y Energía, que lidera el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.