Se estableció además el protocolo de conquista que
y al hacerlo plantaban jardines que para ellos eran
debía ser seguido al pie de la letra, para así esta-
símbolo de lo cultivado, el opuesto a lo no trabajado y
blecer control político en tierras americanas. El
por ende salvaje. Cercas, casas y jardines eran la base
protocolo dictaba que «El Requerimiento», texto de
del derecho de posesión inglesa sobre tierras del
advertencia y amenaza,4 debía ser leído en voz alta
Nuevo Mundo.
frente a los enemigos, antes de comenzar la batalla, mientras que una segunda persona debía dejar cons-
Mientras los ingleses miraban al suelo, los portugueses
tancia de que la advertencia se había proclamado.
al cielo. El rico conocimiento de navegación que tenían
Este texto fue leído durante décadas, ya fuera en
sumado a la gran concentración de científicos ára-
latín o castellano y casi siempre desde un barco o
bes y judíos que huyeron de España a Portugal por la
lugar bastante alejado de donde se encontraban
Inquisición
aquellos a quienes supuestamente iba dirigido.
navegación y de medición celeste. Estos nuevos
les permitió desarrollar instrumentos de
conocimientos de astronomía les posibilitaron descri«El Requerimiento» era un ultimátum para que los habi-
bir con exactitud constelaciones que eran hasta ese
tantes del Nuevo Mundo reconocieran la superioridad
momento desconocidas para los europeos. Con nuevos
del cristianismo y por ende se sometieran a la Corona
instrumentos y nuevas técnicas podían tomar medidas
española, representante máxima del cristianismo en la
exactas de la ubicación de las estrellas para así locali-
tierra. El texto señala que si se acepta la autoridad
zar tierras ignotas, y viajar a las recientemente encon-
real, entonces «os dejaremos vuestras mujeres e hijos
tradas con mayor rapidez y certeza. Además podían
y haciendas libres y sin servidumbre», pero de lo con-
saber en todo momento dónde se ubicaban sus barcos.
trario «tomaremos vuestras personas y de vuestras mujeres e hijos y los haremos esclavos, y como tales
Los portugueses llegaron a las costas del Brasil en
los venderemos y dispondremos de ellos como Sus
abril de 1500. En uno de los barcos iba Maestre João,
Majestades mandaren, y os tomaremos vuestros bie-
maestro piloto de navegación. Al llegar a la costa,6
nes, y os haremos todos los males y daños que pudié-
Maestre João bajó del barco, levantó su astrolabio,
ramos». El texto añade que la culpa de todos los males
midió el sol a medio día y determinó así la latitud del
y daños no es de los reyes ni de los conquistadores Manuela Ribadeneira, El arte de navegar (edición de 3), 2011, bronce, 25 x 14 x 8 cm. Foto: María Teresa Ponce, cortesía de la artista.6
sino de los americanos por no aceptar lo requerido. Para los ingleses, declamar posesión no tenía ningún valor ni sustento. Leer un texto no tenía sentido, pues para ellos lo importante era «habitación y plantación».5 Construir casas, levantar cercas y cultivar la tierra. Según la ley inglesa de la época, construir objetos fijos y permanentes y utilizar la tierra eran acciones que establecían el título de propiedad sobre el territorio. Los ingleses venían a quedarse, 4 Según Seed, todo el protocolo de conquista española aplicada en América se origina en la conquista árabe de España. El origen del «Requerimiento» es la Yihad. Hay muchas definiciones de esta palabra pero la mayoría concuerda en que ante todo es una advertencia que además define las consecuencias. 5 Al respecto véase los textos de Seed (1995, 26-31) y Brown (1964).
6
Esta pieza juega con la forma y uso de un astrolabio náutico «la aguja apunta al sol, el sol pasa a través de un pequeño hueco en dos rectángulos que están pegados a los dos extremos de la aguja. Esto produce un pequeño círculo de luz (en contra de la sombra de uno de los rectángulos) que marcan los números que determinan la altura del sol sobre el horizonte». (Seed 1995)
210