A RIVER RUNS THROUGH: DEL COMBAHEE RIVER COLLECTIVE A LA COLECTIVA FEMINISTA EN CONSTRUCCIÓN VANESA CONTRERAS

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A River Runs Through: del Combahee River Collectivea la Colectiva Feminista en Construcción

Vanesa Contreras

“The river of black struggle is people, but it is also the hope, the movement, the transformative power that humans create and that create them, us, and makes them, us, new persons. So we black people are the river; the river is in us. The river is in us, created by us, flowing out of us, surrounding us, re-creating us and this entire nation”. Esta cita del libro book There is a River. The Black Struggle for Freedom in America, de Vincent Harding, establece el tono de esta columna, en la cual me gustaría compartir parte de la historia, el trabajo político y el discurso de la organización feminista, La Colectiva Feminista en Construcción, y la influencia de las compañeras del Combahee River Collective en el trabajo de la Colectiva.

Cuando en 2014, un grupo de compañeras de diferentes organizaciones políticas decidimos juntarnos, fuera de nuestras respectivas organizaciones, y hacer trabajo político para denunciar la violencia de género en Puerto Rico, nos dimos cuenta de que estábamos dividiendo nuestro tiempo para hacer trabajo político en dos lugares. Por un lado, no nos sentíamos cómodas en otros grupos feministas porque no abordaban la lucha de clases y, por otro, estábamos cansadas ​de discutir con nuestras propias organizaciones por no incorporar la opresión de género en todas las luchas.

Después de varios meses, las acciones específicas nos llevaron a las conversaciones sobre nuestras realidades como feministas y también como

socialistas, así que cuando empezamos a reunirnos no solo para denunciar la violencia machista sino también para hablar de lo que queríamos abordar como socialistas, y como feministas, y qué tipo de trabajo político queríamos hacer, sabíamos que teníamos que construir una nueva organización porque las nuestras no estaban preparadas para escuchar nuestras reclamos y tampoco estaban preparadas para erradicar el sexismo dentro de la organización. Por eso, además de denunciar el sexismo que sufren en Puerto Rico las mujeres, especialmente las mujeres de negras de clase trabajadora, tuvimos algunas reuniones para determinar cuál sería nuestra dirección política y nuestra estructura. Teníamos dos objetivos: queríamos romper con todas las estructuras burocráticas que conocíamos de nuestras organizaciones políticas y queríamos luchar contra todas las opresiones juntas. De todas esas discusiones, reuniones y acciones, salió nuestra Manifiesta, que es nuestra declaración política, y cuando esta nació nos llevó bastante tiempo comprender que no solo estábamos haciendo un trabajo de activistas, sino que también estábamos produciendo conocimiento desde nuestra propia experiencia como feministas que viven en un estado colonial. Por eso, cuando decidimos dejar los espacios donde estábamos haciendo nuestro trabajo político, sabíamos que La Colectiva iba a tener que abordar ese feminismo específico, “un feminismo interseccional que reconoce que las diferentes manifestaciones de

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opresión, sexismo, racismo, xenofobia y capitalismo están interrelacionados. ”(La Manifiesta).

La interseccionalidad ha sido nuestro marco para todas nuestras acciones y discusiones y para construir y sostener movimientos que erradiquen todos los sistemas de opresión simultáneamente. Del mismo modo como internacionalistas, somos conscientes de que nuestras luchas van más allá de Puerto Rico y que la solidaridad transnacional es tan importante como la nacional. A su vez, somos antiimperialistas, reclamamos la independencia de Puerto Rico, pero lo hacemos desde un discurso feminista radical que reclama la soberanía de nuestra tierra, pero también, y más importante, la de nuestros cuerpos.

Para fines de 2014 y en 2015, hubo varias agresiones sexuales en Puerto Rico cerca de nuestra área, por lo que, como organización feminista anticapitalista y antirracista, decidimos organizar un campamento de defensa personal feminista, como una forma que rompiese con el discurso oficial de no estar sola y tener cuidado de a dónde íbamos. Sharon Smith explica en su artículo “Capitalism and Sexual Assault Toward a More Comprehensive Understanding”, la

relación entre el sistema económico y el sexismo, según Smith, lxs investigadorxs están empezando a comprender mejor las formas en que el asalto sexual es un producto más completo de las relaciones sociales capitalistas que la mayoría de los activistas realizaban antes. El capitalismo no solo se basa en la alienación del trabajo y no solo en la discriminación explícita: también produce alienación personal y la supresión de la sexualidad. En ausencia de la lucha social y de clase sobre una base masiva, los individuos se desarrollan en la mentalidad de “perro come perro” que produce el sistema. Para Smith, algunas personas, no todas, pero algunas de las personas que están en posición de dominar físicamente, intimidar o forzar a otros a tener relaciones sexuales a veces lo hacen, a expensas de quienes son vencidos, intimidados o forzados a tener relaciones sexuales.

Un elemento importante en La Colectiva Feminista en Construcción ha sido la cultura, hemos podido organizar un grupo de mujeres para aprender a tocar a los panderos y poder tocar y cantar plenas en algunas de nuestras actividades. En el libro Left of Karl Marx: The Political Life of Black Communist

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Claudia Jones Carole Boyce Davies, una biografía de la radical activista caribeña, Claudia Jones, Davies explica cómo Jones pudo abordar las luchas por la descolonización y contra el imperialismo, el racismo, la subordinación de género y la explotación de clase todo al mismo tiempo. En ese libro, ella también dedica una sección a la importancia que Jones le dio a la cultura y al arte. Para Jones, “El arte del pueblo es la génesis de su libertad”, y por eso, cuando fue deportada de los Estados Unidos y se mudó a Londres, comenzó allí el carnaval de Notting Hill, uno de los festivales callejeros más grandes de Europa, como una manera de derrotar el racismo. Tomando como ejemplo las importantes aportaciones de Jones entorno al trabajo político cultural, el primero de mayo de 2017, una fecha que normalmente organizan hombres sindicalistas, principalmente, organizan, en La Cole decidimos tomar una calle y marchar como la “marea feminista” y, con más de 60 pleneras cantando letras como “revolucionando en las calles y en la cama”, pudimos movilizar a casi mil personas.

La lectura de la Declaración Colectiva del Río Combahee nos dio un sentido de pertenencia conocíamos del importante trabajo de las feministas negras y caribeñas que ya habían señalado hace décadas nuestras mismas frustraciones y se han distanciado de los grupos que no estaban abiertos para trabajar con todas las opresiones al mismo tiempo. The most general statement of our politics at the present time would be that we are actively committed to struggling against racial, sexual, heterosexual, and class oppression, and see as our particular task the development of integrated analysis and practice based upon the fact that the major systems of oppression are interlocking

La claridad política del Combahee Rivers Collective nos mostró que estábamos en el camino correcto, que aunque nadie hablaba de eso

específicamente, algunas de nuestras compañeras ya lo hacían en otros espacios. Las ideas de la Declaración del Combahee River Collective se reflejaron en nuestras acciones y nuestras palabras, y como lo hizo Claudia Jones, incorporamos nuestra propia realidad de vivir en una colonia de los Estados Unidos en 2017.

Parecía que el nacimiento de La Colectiva Feminista en Construcción debía ser así, porque mientras estábamos trabajando en nuestra Manifiesta, escuchamos que la conferencia anual del National Women Studies Association (NWSA), se celebraría en Puerto Rico ese año (2014), así que mientras estábamos leyendo y conociendo más sobre el Movimiento Feminista Negro, pudimos escuchar y ver en persona a Angela Davis, a bell hooks, a Chandra Mohanty, entre otras mujeres que, como el Combahee River Collective, llevaban reclamando un feminismo interseccional hacía décadas.

Me gustaría terminar con una cita del artículo “Dawn After the Tempest” , escrito por la escritora haitiana Edwidge Danticat y publicado en The New York Times en noviembre de 2017: The blessings of our islands are also our curse. Our geography gives us year-round sun and beautiful beaches, but more and more in the age of climate change, we are on the front line of destruction… “We are a people” seems to be what we have been saying for generations to all our colonizers and invaders who seemed intent on destroying us. And now more than ever, Mother Nature, too. Durante una sesión plenaria en la conferencia de NWSA de 2017, Demita Frazier del Combahee River Collective habló sobre el flujo de diferentes aguas, desde frescas y dulces hasta saladas, como una metáfora de esas interconecxiones de nuestras experiencias vividas en nuestro trabajo político desde las articulaciones intergeneracionales. Hoy, más que nunca, las luchas contra todos los sistemas de opresión

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deben contemplar el bienestar de todos los seres vivos. Es en ese encuentro de aguas, flujos y corrientes que podemos, no solo imaginar otras posibilidades, sino también abrazarlas y construirlas.

Bibliografía Boyce Davies, Carole. libro Left of Karl Marx: The Political Life of Black Communist Claudia Jones. Duke UP.2008.

Harding, Vincent. There is a River. The Black Struggle for Freedom in America. Harvest. 1993.

Combahee River Collective Statement. Recuperado el 20 de febrero de 2019. <http://circuitous.org/scraps/combahee.html>

Manifiesta de la Colectiva Feminista en Construcción. Recuperado el 20 de febrero de 2019. <https://www.facebook.com/Colectiva.Feminista. PR/>

Smith, Sharon. “Capitalism and sexual assault Toward a more comprehensive understanding”. Recuperado el 20 de febrero de 2019. <https://www.academia.edu/11679317/ Capitalism_and_Sexual_Assault_Toward_a_more_ comprehensive_understanding>

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