Animales transgénicos: ¿Salvación o maldición? Se oye hablar mucho de los seres “de laboratorio”, los animales transgénicos. Sus defensores sostienen que pueden ser la salvación de la humanidad y sus detractores predicen una maldición a largo plazo, pero en realidad: ¿qué son? Reproducimos este artículo publicado en el sitio www. Innovaticias.com por considerarlo de interés para nuestros lectores.
Un animal transgénico lleva un gen extraño que se ha insertado deliberadamente en su genoma (la información heredada de los progenitores que está en los cromosomas). El proceso por el cual la mezcla de genes se lleva a cabo se denomina transgénesis. Los genes externos se introducen en la línea germinal del animal, por lo que pueden ser transmitidos a sus hijos. La tecnología transgénica ha llevado al desarrollo de peces, ganado y otros animales con perfiles genéticos alterados que se supone serán útiles para la humanidad.
Historia Las pruebas que demostraron que se podía manipular genéticamente un mamífero proceden de la dupla Gordon y Ruddle, quienes en 1981 efectivizaron las primeras micro-inyecciones con dicho fin, obteniendo resultados positivos. En primer animal transgénico era un ’súperratón’ “creado” por Ralph Brinster (Univ. de Pennsylvania) y por Richard Palmiter (Univ. de Washington) en 1982. Fue obra de la inserción de un gen de la hormona de crecimiento humano en el genoma del roedor con lo que se logró que la descendencia fuera mucho más grande que los padres.
gen determinado dentro de la secuencia del ADN con el fin de crear una mutación. Por retrovirus De la misma forma que los mosquitos actúan de vectores transportando parásitos que al picarnos nos transmiten enfermedades, se usan diferentes tipos de retrovirus para transferir determinado material genético en una célula del tipo germinal o madre.
Ejemplos de animales transgénicos Los súper peces: tienen mayor crecimiento y tamaño ya que les fue insertado en el óvulo fecundado un gen que induce a la producción de la hormona del crecimiento. Un salmón transgénico crece de 10 a 11 veces más rápido que el espécimen normal. Cerdos para trasplantes de órganos: a estos porcinos, que podrían ser “productores de órganos” por su similitud con los tejidos de las personas, se les insertaron una serie de genes humanos, con el fin de disminuir la posibilidad de rechazo a los trasplantes.
¿Cómo se hace?
Vacas, gallinas y ovejas transgénicas: animales resistentes a las enfermedades y/o con genes específicos que mejoran la calidad y cantidad de la leche, la carne, los huevos y la producción de lana con el fin de paliar situaciones de escasez alimentaria.
Por micro-inyección de ADN Luego de decidir cuál será el transgén a implantar (puede provenir de casi cualquier criatura viviente) y aislarlo convenientemente se hace que una hembra ovule en cantidad (súper ovulación) y se recogen esos huevos que serán fecundados in vitro.
Vacas insulino productoras: por modificación genética estos animales son capaces de producir insulina en cantidades muy importantes que se retiran del animal diluida en la leche y que lograría bajar el costo de este medicamento imprescindible para la vida de muchos diabéticos.
El transgén se inyecta utilizando una micropipeta; luego se mantiene el huevo durante la noche en una incubadora hasta la primera partición en dos células y entonces se implantan en el útero de una hembra.
Cabras transgénicas modificadas para producir leche materna: científicos de la Universidad de California crearon las cabras transgénicas mediante la transferencia de genes humanos que fomentan la producción de enzimas y proteínas de la leche materna. Para los bebés que por la razón que sea no pueden alimentarse de la leche de su madre, la de estas cabras podría proporcionar una alternativa viable.
Por transferencia de genes Las famosas “células madre” son aquellas de las que puede desarrollarse cualquier tipo de tejido (hepático, cardíaco, óseo, etc.) y se obtienen de células embrionarias; a estas se les introduce un
Ratones bio-luminiscentes: el grupo de Biolo-
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