ENERGíA RENOVABLE uso de la tierra competirá con otras necesidades básicas y usos potenciales como residencias, reservas ecológicas, lugares de esparcimiento y entretenimiento, establecimientos comerciales/industriales y generación de energía mediante tecnología de energía sustentable. No menos importante son los abastos y necesidades de aguas para todos estos sectores lo cual añade otro nivel de complejidad a esta discusión. Basado en lo anterior se puede concluir y recomendar algunas estrategias para la implantación de esta tecnología en Puerto Rico: 1. Primero no hay una varita mágica, cosecha divina o estrategia única que podrá resolver todas o ni siquiera una de nuestras necesidades. Todas las soluciones propuestas deben considerar e integrar no sólo sus aspectos técnicos sino además las dinámicas sociales, económicas y sociales. 2. Puerto Rico debe considerar el modelo de las Biorefinerías Regionales en sus estrategias. Las Biorefinerías son facilidades que integran procesos y equipos para convertir la biomasa a múltiples productos por ejemplo: comestibles, combustible, potencia y químicos. Es básicamente una refinería excepto que en vez de usar petróleo como materia prima usaría todos los componentes de las plantas agrícolas como fuentes de carbono. Esto incluye las hojas y tallos lo cual se conoce como material lignocelulósico al igual que los azúcares y almidones
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que se usarían para la comida. Actualmente, de cada 5 libras de cosecha sólo se usan de 1 a 2 para comida, el resto es biomasa lignocelulosa que puede procesarse en una biorefinería. 3. Las cosechas que se escojan deben atender no sólo las necesidades de las 6 Fs, sino también deben tener altas productividades. Las microalgas son una especie vegetal que tiende a satisfacer algunos de estos requisitos. Por ejemplo, su crecimiento y producción de productos químicos sobrepasa cualquier cosecha terrestre por factores mayores de 20. Estos estudios se llevaron a cabo por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía Federal en los 1980-90 bajo el Aquatic Species Program. La investigación en esta área ha resurgido y en Puerto Rico, el RUM tiene una iniciativa en la estación experimental agrícola de Lajas para estudiar las microalgas en charcas abiertas y el concepto de biorefinería. 4. Todo esto requiere un plan integral de manejo de tierras y agua que logre disminuir no sólo la existente vulnerabilidad, dependencia
CORRIENTE VERDE l AGOSTO 2010
y adicción a los combustibles derivados del petróleo pero que a su vez atienda vulnerabilidades de productos comestibles y materia prima para el sector industrial.
Energía Oceánica La energía oceánica es otra de las alternativas energéticas renovables que se están discutiendo en estos momentos no sólo en Puerto Rico pero alrededor del mundo. Las tecnologías más conocidas y desarrolladas son las generadoras de energía mediante olas, mareas, corrientes submarinas y océano termal (conocida como OTEC por sus siglas en inglés). Otras menos conocidas proponen utilizar los gradientes o diferencias en la salinidad (presión osmótica) y bióxido de carbono (CO2) entre la superficie y a grandes profundidades. Esta última está basada en la diferencia de densidad o “head” provocada por la diferencia en concentración de este gas en el agua entre la superficie y el fondo. Puerto Rico, por ser una isla, tiene lugares que se han identificado como de alto potencial para la implantación de estas tecnologías. Estudios en el RUM demuestran que en Puerto Rico