Tramiel recupera en 1986 la 7800 y parte de los juegos que ya estaban listos para su lanzamiento inicial (tras renegociar de nuevo con GCC por los derechos), para introducirlo finalmente en el mercado. ¿El principal problema? Estos juegos al llegar con 2 años de retraso ya daban sensación de desfasados y el consumidor ya se había actualizado. Junto con otros motivos, la Atari 7800 no pudo competir con los sistemas que dominaban el mercado. En los Estados Unidos tuvo que competir con el éxito de la NES principalmente, mientras que en Europa estaban más pendientes de los ordenadores de 8 y 16 bits y en donde el interés por las consolas llegaría más tarde. Incluso la propia Atari 2600 le hacía sombra con su relanzamiento a bajo precio (la Atari
2600 Jr.) Por otro lado, el producto final se queda sin posibilidades de expansión e incluso el ‘Highscore Cartridge’ queda cancelado. Al final la 7800 pierde definitivamente gran parte de la visión y personalidad con la que fue inicialmente diseñada. Aún así permaneció en el mercado hasta que Atari dejó de dar soporte a toda la línea de 8 bits a principios de los años 90. La Atari 7800 entró en un profundo sueño, hasta hoy...
La escena ‘homebrew’: el futuro de la 7800 El despertar de la escena homebrew para la Atari 7800 ha sido más tardío que en otros sistemas. Uno de los motivos era la baja popularidad de la consola, pero también porque Atari incluyó en la consola la necesidad de una firma digital para evitar
que cualquiera sin autorización pudiera publicar un juego (y evitar así la avalancha de juegos de baja calidad tal como ocurrió con la 2600. Prueba por ejemplo el ‘Sssnake’ y lo entenderás). Una vez conocido éste código de encriptación entre la comunidad de usuarios, es cuando por fin empezó a crecer la escena ‘homebrew’ para este sistema. Al principio, a nivel de juegos hubo una etapa de títulos más oscuros como Combat 1990 (revisión del clásico Combat de la 2600), y experimentos como Robot Finds Kitten, Senso DX, Space War o Santa Simon. Más tarde llegaron títulos más interesantes, como una adaptación del Frogger, que lamentablemente se quedó en un proyecto no finalizado. También ocurrió lo mismo
General Computer Corporation (GCC) General Computer Corporation (GCC) fue el grupo con el que contó Atari para el desarrollo de la 7800. Este grupo comenzó en 1981 con un kit de conversión no oficial para la placa del Missile Command de Atari. Lo que en principio fue una demanda por parte de Atari, se convirtió después en un acuerdo para desarrollar juegos de arcade, con títulos como Food Fight o Quantum. Por otro lado, Midway tras lanzar Pac-Man en USA necesitaba una nueva versión para aprovechar el éxito antes de que desapareciera la fiebre, y los japoneses de Namco todavía no tenían listo ninguno. GCC modificó la versión del Pac-Man convirtiéndolo en lo que finalmente se conoció como Ms. Pac-Man y resultando en otro gran éxito para Midway, siendo una de las recreativas más vendidas y de mayor recaudación de todos los tiempos. Mientras tanto, en Atari la ausencia de Nolan Bushnell se notaba en unas políticas más restrictivas que estaba provocando una fuga de trabajadores, que se largaban a formar sus propias empresas como Activision o Imagic. GCC logró llegar a tapar éste vacío desarrollando títulos de calidad para sistemas como la 2600 o la 5200. En Atari no dudaron en contar con su experiencia para desarrollar la 7800 e incluso los primeros títulos para la misma. Ironías de la vida, la misma persona que canceló la 7800, Jack Tramiel, tuvo que contactar de nuevo con GCC para negociar los derechos de esos primeros juegos para el lanzamiento de la 7800 en 1986. GCC lejos de extinguirse, supo adaptarse a los cambios del mercado, introduciéndose en el mundo de Apple Macintosh en 1984, y actualmente se dedican al mercado de impresoras láser.
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