Obiettivi disattesi ed effetti collaterali
Delle 71 specie testate in oltre vent’anni di ricerca solo quattro sono commercializzate: soia, colza, cotone, mais con due sole caratteristiche selezionate: la tolleranza agli erbicidi (tecnologia Roundup ready®) e la resistenza agli insetti (tecnologia Bt). Altre specie non sono state così fortunate. Un esempio per tutti è il pomodoro Flavr Savr che venne introdotto in commercio perché presentava una caratteristica piuttosto particolare: era stato inserito nel suo genoma un gene che rallentava il fenomeno della marcescenza, qualità oltremodo preziosa per chi si occupa della coltivazione e commercializzazione di alimenti deperibili. Dopo qualche anno è stato ritirato dal mercato perché, ci si accorse, che si rammolliva come gli altri pomodori. Soia, colza, cotone, mais, commercializzati e coltivati in tutto il mondo, fanno parte degli Ogm di prima generazione. Ci sono poi quelli di seconda e terza generazione che comprendono rispettivamente piante con migliori caratteristiche nutrizionali (per esempio il golden rice con maggior contenuto di vitamina A, che è in fase di sperimentazione dagli anni Novanta e non è ancora stato messo in commercio) o in grado di produrre composti d’interesse farmaceutico come vaccini o anticorpi. Relativamente a questi ultimi, attualmente, il 25% dei farmaci è prodotto dalle piante: si sta sperimentando la produzione di proteine umane in piante di tabacco, mais e patate per la produzione d’insulina e anticorpi che possono fornire protezione contro i virus [Tonelli, Veronesi 2007, 45]. Con l’introduzione degli Ogm si riteneva di poter fare un minore ricorso all’uso di pesticidi. Se la pianta, infatti, è resistente all’attacco degli insetti o tollerante agli erbicidi non è necessa177