Wie lange hat es dann gedauert, bis es letztendlich gelang? Weit über 10 Jahre. Die ersten Versuche gehen bis ins Jahr 1991 zurück. Meine hauptsächliche Aufgabe in dieser langen Zeit war, die Leute zu motivieren, damit sie nicht das Handtuch werfen. Ähnlich war es doch auch bei der für Fronius so wichtigen Entwicklung der Inverter-Technik. Wenn man früher in der Schule gefragt worden ist, wie man Wechsel- zu Gleichstrom umwandeln kann, und man hätte geantwortet, über ein elektrisches Transformationsprinzip, dann wäre ein „Nicht genügend“ die Folge gewesen. Aber bereits 1972 haben wir uns bei Fronius darüber unterhalten, wie man Schweißstromquellen völlig anders – nämlich auf Gleich/Wechselstrom – aufbauen könnte. Daraus entstand das Konzept mit schnell schaltenden Transistoren. Ein echter technischer Meilenstein. Diese Technologie ist sowohl für unser Unternehmen – in allen drei Sparten Batterieladesysteme, Schweißtechnik und Solarelektronik – als auch für die gesamte Branche nicht mehr wegzudenken. Fronius wird heute als Vorbild gesehen. Woher stammen all diese Überlegungen? Lesen Sie Fachpublikationen aufmerksamer als andere oder lassen Sie sich von historischen Vordenkern wie Nikola Tesla inspirieren? Tesla ist aus der Sicht der Elektronik tatsächlich ein Quell der Eingebung. Der war damals der Welt um 100 Jahre voraus. Einige seiner Überlegungen beschäftigen uns heute noch. Aber Sie haben Recht, die Frage ist, wie kommen wir laufend zu neuen Technologien wie zum Beispiel dem CMT-Schweißprozess oder der Active Inverter Technology. Was genau schwebt Ihnen vor? D as will ich erst sagen, wenn es im Detail funktioniert. Vorab nur so viel: Auf unserer Reise dorthin werden wir vielfach auf Unbekanntes treffen – und wir werden lernen, Bekanntes in einem anderen Licht zu sehen. Unsere Physiker und Mathematiker gleich wie Forscher und Entwickler oder „Science-FictionBegeisterte“ entdecken Schätze, denen wir in unserem weiteren Leben eine definierte Struktur geben wollen, um hoffentlich Geheimnisse des Universums für unsere Visionen zu entschlüsseln. Derartigen Prozessen buchstäblich Raum zu geben ist mir ein wichtiges Anliegen. Forschungsarbeit ist teuer. Kann man sich das auch immer leisten? Wenn wir von einem Ziel, einer Entwicklung – passend zur Vision – überzeugt sind, dann finden wir immer Möglichkeiten, das zu finanzieren. Auch während nicht so rosiger Zeiten haben
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Fronius Laboratory | Fronius Laboratory
After this discovery, the approach I took was this: If it works on one micromillimetre, then it can work on one metre or even more. How long did it take until it really did work? O ver 10 years. A lot longer, in fact. We started with our first experiments back in 1991. My main task during this long period was to keep people motivated so that they didn’t throw in the towel. Wasn’t it a similar story with another development that was very important for Fronius – inverter technology? In the old days, if they’d asked you at school how to convert AC to DC current and you had answered “using an electrical transformation principle”, then they would certainly have failed you. But as early as in 1972, we at Fronius were already talking about how we could build welding power sources completely differently – on a DC/AC basis. The upshot was the concept with high-speed transistors. A real technical milestone. This technology is now ubiquitous and indispensable, both for our company – all three Divisions of it, that is Battery Charging Systems, Welding Technology and Solar Electronics – and for the industry as a whole. Fronius today is seen as something of a model. Where do all these ideas come from? Do you read scientific journals more attentively than others do, or do you draw inspiration from thinkers such as Nikola Tesla who were ahead of their times? From the viewpoint of electronics, Tesla actually is a source of inspiration. He was easily 100 years ahead of his contemporaries, and quite a few of his ideas are still occupying our minds today. Indeed, this is one of the things we’re working on at the moment. But you’re right, the question is, how do we keep on coming up with new technologies like the CMT welding process or Active Inverter Technology? Have you got something specific in mind? I’d rather not say until it functions in detail! But for the time being, I will say this much: On our journey there we shall be having frequent encounters with the unknown – and learning to see the known in a different light. Our physicists and mathematicians, not to mention our researchers and developers or science fiction fans, are discovering treasures that we then want to give a defined structure to, in the hope of deciphering yet more secrets of the universe with which to realise our visions. Providing space – metaphorically and literally – for this type of process is a real concern of mine.