HABLANDO DEL CEREBRO
VISIÓN INFRARROJA UN MURCIÉLAGO COMÚN (DESMODUS ROTUNDUS) PRESENTA LA MAYOR PARTE DE SU ACTIVIDAD DURANTE LA NOCHE, POR LO QUE ESTOS MAMÍFEROS ALADOS HAN DESARROLLADO SISTEMAS ESPECIALIZADOS PARA SATISFACER SUS SANGUINARIAS NECESIDADES DE ALIMENTACIÓN EN LA PENUMBRA. ¿Y CÓMO DETECTAN A SUS VÍCTIMAS EN PLENA OBSCURIDAD? Estos animales poseen una capacidad para detectar la radiación infrarroja como medio de localización de puntos térmicos en sus presas de sangre caliente. Pero, ¿cómo funciona este sistema de detección infrarroja? De los seres vivos en la Tierra, parece que sólo los murciélagos, boas, pitones y víboras son los únicos vertebrados capaces de detectar longitudes de onda en el espectro infrarrojo. En el caso de los murciélagos, esta señal infrarroja es percibida por las modalidades sensoriales de dicho animal y esta señal, es codificada por un conjunto de neuronas localizadas en su sistema nervioso central (SNC). Específicamente, la percepción infrarroja en el murciélago es integrada por el nervio llamado trigémino.
ocurre en los ganglios del trigémino. En pocas palabras, la visión infrarroja es un mecanismo preciso y muy bien localizado en el SNC para una función específica: La detección de calor. Recientes investigaciones han reportado que los receptores TRPA1 se encuentran involucrados en otros procesos biológicos, tales como el dolor y la inflamación. Por lo tanto, podemos afirmar que estudiando los procesos neurobiológicos de la visión infrarroja del murciélago, lograremos entender la importancia de los receptores TRPA1 en procesos como el dolor y la inflamación.
PARA SABER MÁS…
• Gracheva EO., Cordero-Morales JF., González-Carcacía JA., Ingolia NT., Manno C., Aranguren CI., Weissman JS., Julius D. Ganglion-specific splicing of TRPV1 underlies infrared sensation in vampire bats. Nature. 2011; 476: 88–91. • Gracheva EO, Ingolia NT, Kelly YM, Cordero-Morales JF, Hollopeter G, Chesler AT, Sánchez EE, Perez JC, Weissman JS, Julius D. Molecular basis of infrared detection by snakes. Nature. 2010; 464: 1006-11. • Neely GG, Keene AC, Duchek P, Chang EC, Wang QP, En el caso de la visión infrarroja de los murciélagos, di- Aksoy YA, Rosenzweig M, Costigan M, Woolf CJ, Garrity PA, versos estudios han descrito que estos animales “cali- Penninger JM. TrpA1 Regulates Thermal Nociception in bran” el receptor TRPA1 mediante una reducción de su Drosophila. PLoS One. 2011; 6: e24343. umbral de activación térmica a los 30ºC. Esto se logra a • Yokoyama S, Altun A, DeNardo DF. Molecular convergentravés de un desplegamiento del propio receptor. Es decir, los propios murciélagos son capaces de modificar la ce of infrared vision in snakes. Mol Biol Evol. 2011; 28: 45-8. En los murciélagos tenemos una valiosa oportunidad para estudiar los mecanismos moleculares y genéticos que subyacen a la visión infrarroja. En este sentido, se sabe que este tipo de visión es llevada a cabo por proteínas receptores tipo canal las cuales son sensibles al calor, y dichas proteínas son conocidas como TRPA1 (por sus siglas en ingles, Transient receptor potential).
estructura molecular del receptor. Lo fascinante de este fenómeno es que el desplegamiento del receptor TRPA1