4
№ 14 (147) (16 апреля 2012 г.)
Телефон редакции: (391) 281-01-67
КОМОК
собственных подводных аппаратов, способных погружаться к самым глубоким участкам дна Мирового океана.
БЕЗУМНЫЕ ГИПОТЕЗЫ И РЕАЛЬНОСТЬ Расположенная на западе Тихого океана, Марианская впадина протянулась на почти 2550 километров при средней ширине 69 км. Давление у дна достигает 108,6 мегапаскаля, что в 1072 раза больше, чем у поверхности океана. Максимальная глубина — 11 022 м — расположена в южной части, измерена советским исследовательским судном «Витязь» в 1957 г.; она является также наибольшей глубиной Мирового океана. Начало исследованиям впадины было положено английской экспедицией судна «Челленджер», проводившей первые системные промеры глубин Тихого океана. Этот военный трехмачтовый корвет с парусным оснащением был перестроен в океанографическое судно в 1872 г. Долгое время океанологи считали безумием гипотезу о том, что на глубинах более 6000 метров в непроницаемом мраке, под чудовищным давлением и при температурах, близких к нулю, может существовать жизнь. В Марианской впадине даже собирались захоронить ядерные отходы. Ведь кто может выжить там, где давление в 1100 раз превышает норму?! Не говоря уже о том, что здесь отсутствует свет, водоросли и какая бы то ни было заметная пища. Однако в 1958 г. советские ученые впервые опустились на глубину более 6000 метров и установили, что и намного ниже этой отметки существуют огромные колонии живых организмов погонофоры (тип морских беспозвоночных животных, обитающих в длинных хитиновых, открытых с обоих концов трубках). Нашли и еще несколько видов простейших
Облик их так же ужасен и невероятен, как и условия, в которых они живут
Иллюминатор неожиданно покрылся трещинами. От «Триеста» отскакивала краска организмов. Оказалось, что водятся здесь и моллюски, и черви, и раки с крабами. Ничего крупнее тогда не нашли, но это было лишь начало исследований. В последнее время завесу тайны приоткрыли пилотируемые и автоматические подводные аппараты, оснащенные видеокамерами. Открыто богатое сообщество животных, обитающих на глубинах 6000-11000 км.
ЖИЗНЬ ПОД ДАВЛЕНИЕМ Спускавшиеся в 1960 г. на дно Марианской впадины Уолш и Пикар видели на дне не только рачков или червячков, но и настоящую рыбу длиной в 30 сантиметров. Она напоминала камбалу, только с очень большими глазами — чтобы лучше видеть в темноте фосфоресцирующий планктон. С годами исследователи обнаруживали в Марианской впадине все больше живности. Как же выживают эти создания на такой глубине, при низких температурах и дефиците кислорода? Источники пищи глубинных животных — бактерии. Кроме того, дно океана состоит из биогенного ила — смеси перегнивших растений, ракушек, скелетов животных, разложившихся микроорганизмов — отходов той жизни, которая протекает на несколько километров выше. Этот трупный ил также идет в пищу жителям дна. Облик их так же ужасен и невероятен, как и условия, в которых они живут. Глубинные животные или слепы, или с очень развитыми глазами, часто телескопическими; у многих рыб и моллюсков светится поверх-
ность тела или ее участки. Водятся там устрашающего вида черви длиной 1,5 метра, осьминоги-мутанты, необыкновенные морские звезды и какие-то мягкотелые существа двухметровой длины, которых вообще пока не идентифицировали. Спокойно обитают на самом дне и целые колонии особых крабов.
СТАЛЬНЫЕ «ЕЖИ» И АКУЛЫ-МОНСТРЫ Но есть основания полагать, что в глубинах Марианской впадины обитают более крупные существа. В 2006 г. американские военные обнародовали сведения, полученные еще в конце 70-х системой слежения SOSUS. Вообще-то, ее использовали для наблюдения за советскими подлодками в годы «холодной войны». Но попутно датчики принимали звуковые сигналы от различных морских обитателей. В определенный момент сенсоры зафиксировали необычный инфразвук, идущий из глубин, гораздо мощнее тех, которыми общаются между собой самые крупные киты на расстояниях в десятки километров. Некоторые ученые считают, что в Марианской впадине могли уцелеть гигантские доисторические акулы мегалодоны длиной в 24 метра и весом в 100 тонн. Ширина пасти этого хищника достигала 2 метров. Считалось, что эти чудовища обитали в земных океанах 2-2,5 миллиона лет назад. Но недавно в районе Марианской впадины нашли отлично сохранившиеся 10-сантиметровые зубы мегалодона. Их возраст был всего от 24 до 11 тысяч лет.