Alter considera que a base aristotélica de pensamento é a única justificativa que Menger fornece para a sua teoria exata, e afirma que, se não estamos dispostos a aceitar os pressupostos filosóficos dessa teoria, podemos identificar em Menger um “problema de transformação” (sic) de valores em preços que, na opinião dele, é insolúvel. O desenvolvimento da teoria de Menger no Grundsätze pode ser buscado diretamente do ponto em que o essencialismo de sua concepção do valor se torna autodestrutivo porque ele propõe um problema de transformação dos valores em preços, problema que se mantém intratável dentro de sua própria estrutura metodológica e teórica.63
E continua logo adiante: O essencialismo de Menger penetra sua análise em tal extensão que ... ele termina com um formidável problema de transformação de valores em preços que ele foi inábil em resolver devido à determinação epistemológica dos valores como essência e dos preços como aparência de superfície.64
O preço é um fenômeno de mercado e depende também de fatores não econômicos. Os valores pessoais são determinados antes das trocas e é a relação íntima do indivíduo, que contrapõe sua escala de necessidades com a utilidade dos bens, que explica a sua origem. Quando esses indivíduos são trazidos ao mercado, eles procuram a princípio maximizar seus valores pessoais, mas a adoção dessa estratégia também depende de conhecimento. O problema da transformação identificado por Alter é uma interpretação um tanto exagerada da separação entre valores e preços na análise de Menger, e não pretendemos aderir integralmente a essa visão. A crítica feita por Endres (1995) à tese de Alter merece ser considerada. Primeiramente, devemos lembrar que os problemas de indeterminação de preços aparecem também nas “curvas de contrato” de Edgeworth e na teoria neoclássica do monopólio bilateral. A questão que se coloca é até que ponto a investigação econômica tem algo a dizer sobre os processos de formação de preços dentro do intervalo determinado pela teoria exata. O argumento que estamos defendendo é o de que o preço específico que irá prevalecer depende de fatores acidentais que somente podem ser completamente identificados pela investigação empírica e não no âmbito da teoria. Nesse ponto nossa interpretação é a mesma de Endres.65 89