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zonas en las que, por naturaleza, jamás podrían existir. Sin embargo, los avances de la tecnología – bombeo de aguas subterráneas desde grandes profundidades, sistemas de riego que abarcan grandes superficies y, en parte, también la instalación de gigantescos depósitos de agua – hicieron posibles estos cultivos y asentamientos, aunque cabe señalar que muchas veces el precio que las personas pagan por ello es una vulnerabilidad bastante alta, pues las sequedades y las sequías nos son fenómenos raros, sino que se caracterizan por estar relacionados con fenómenos de circulación globales como por ejemplo El Niño/La Niña. Según su duración, pueden causar hambrunas en las regiones afectadas. Las zonas más amenazadas son las áridas y semiáridas y las regiones de alta montaña. Una vez identificada la sequía como tipo de amenaza relevante y amenaza física directa desde el punto de vista de la población local, las siguientes preguntas guía ayudan a ampliar y profundizar el proceso de análisis. En lo que se refiere a la identificación de la amenaza física directa, las cadenas de causa-efecto han probado ser de gran utilidad. Al interior de la cadena de causa-efecto, la amenaza física directa es aquella que es sentida y percibida como tal por parte de la población afectada. En el ejemplo de
Instrumentos y procedimientos del análisis de riesgo
una sequía, no es la baja en las precipitaciones (en comparación con los promedios normales) sino que son las consecuencias de ésta (escasez de agua potable, déficit de agua para la vegetación y para los suelos). El análisis de la cadena de causa-efecto también es muy útil para identificar las causas y los efectos de las amenazas físicas directas en las bases de vida relevantes. Cuando se requiere de explicaciones detalladas para los posibles efectos de una determinada amenaza, se puede establecer y analizar una cadena de causa-efecto para cada una de las áreas relevantes de las bases de vida. Precisión de algunas consecuencias de sequedad y sequía • Incendios forestales,incendios de estepas,matorrales y praderas: Las plantas secas se incendian muy fácilmente. Un rayo, una chispa o incluso un objeto que genera un efecto de lupa (p.ej. un pedazo de vidrio) puede ser suficiente para causar un feroz incendio. • Hundimiento: Como consecuencia del secamiento,algunos tipos de suelo (especialmente los arcillosos) se contraen, es decir que su volumen desminuye enormemente. Entonces, se puede producir un hundimiento, más aún cuando existen casas o edificios que pesan sobre el suelo.
Figura 36: Cadena de causa-efecto para determinar la amenaza física directa así como las causas y los efectos de sequías
Causa de la amenaza
Amenazas físicas
Escasez de lluvias (en relación al promedio de varios años)
Escasez de agua potable
Efectos
Se consume menos agua o agua contaminada Baja en la producción de bienes
Reducción del volumen de agua en reservas intermedias: • Humedad del suelo • Napa freática • Fuentes y nacimientos • Ríos y lagos • Nieve y glaciares
Escasez en la oferta de agua (en relación al promedio de varios años)
Menos agua para los animales
SEQUÍA
Problemas de salud
Pérdidas económicas Hambrunas Pérdida cosechas / pérdida animales
Incendios Secamiento de cultivos Déficit de agua para vegetación (cultivos y vegetación silvestre)
Disminución de la cobertura vegetal
Menos ingresos, más pobreza
Desertificación / degradación por erosión
Grietas en el suelo
Déficit de agua para los suelos (secamiento)
Contracción de suelos
Asentamiento / hundimiento de suelo
Mueren los microorganismos en el suelo
Disminución en la fertilidad del suelo
Destrucción de las bases productivas agropecuarias
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