Desde el principio todo fue un malentendido… Desavenencias interculturales en el s. XVI
podemos darnos una idea de esas imágenes por la viveza con que otros testigos nos dejaron escrito acerca de eso que ocurría entonces. Uno de los mecanismos usados por los españoles para dominar a los pueblos indígenas mientras avanzaba la conquista fue el de las encomiendas. Consistía en “repartir” o “encomendar” comunidades enteras de indígenas a los españoles participantes de la guerra de conquista,
los
cuales
tenían
poder
sobre
esos
indígenas
“encomendados”. Debían brindarles protección y la enseñanza de la doctrina católica. Por su parte los indígenas tenían que responder al encomendero con obediencia y su trabajo en beneficio de aquél. Esta institución llegó a ser extremadamente injusta y fue a la que Las Casas más atacó y luchó por erradicarla. Se refiere a ella como causa de las desgracias de los indios: [...]cómo desta isla Española salió y procedió la pestilente y mortífera ponzoña causativa de todos los males y estragos y perdición que ha vaciado de sus pobladores naturales todas estas Indias, conviene a saber, las conquistas y el repartimiento de los indios dicho: dos cosas, que si en todo lo poblado del mundo se hubieran introducido y durado lo que en estas Indias dura, no hubiera ya memoria del linaje humano[...]14.
Y en otra parte puntualiza: Repartidos los indios de las comarcas de cada villa y entregados a los españoles, cada uno según el ansia de haber oro tenía y más ancho de conciencia se hallaba, sin tener consideración alguna que aquellas gentes eran de carne y hueso, pusiéronles en los trabajos de las minas y en los demás que para aquéllos se enderezaban, tan de golpe y tan sin misericordia, que en breves días la muerte de innumerables dellos manifestó la grande inhumanidad con que los trataban15.
14 15
Ibid., t.II, p.201-202. Ibid., t.III, p. 90.
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