Les « terroristes », ces francs-tireurs, organisent chaque jour des défilés, des parades, avec une assurance aveugle. Ils devraient pourtant savoir que le général Karl Pflaum commande la 157e division d’infanterie, renforcée de panzers, de deux compagnies de volontaires russes engagés dans la WaffenSS, de régiments de chasseurs alpins (Gebirgsjäger) capables de gravir toutes les cimes. Pflaum dispose d’artillerie, de mortiers et peut compter sur la maîtrise de l’air. La Luftwaffe a concentré de grands moyens – chasseurs, bombardiers, planeurs – sur tous les aérodromes de la région. En tout, Pflaum commande plus de 15 000 hommes, bien entraînés – ils viennent d’opérer contre les maquis de l’Ardèche –, appuyés par des SS, des « Mongols », des détachements de la IXe Panzerdivisionen. Ce 21 juillet 1944, le général Karl Pflaum, sûr de lui, donne le signal de l’attaque.
L’état-major des maquisards possède tous les renseignements qui auraient dû lui permettre de prévoir l’attaque allemande. D’abord, la population signale au maquis l’arrivée de nombreux renforts allemands. 179