governare senza “legge e ordine”. In contraddizione con questo presupposto, le società dei Nativi nordamericani si autogovernavano anche senza leggi scritte, codici o regolamenti. In queste società c’erano regole e aspettative comportamentali, ma, cosa altrettanto importante, si faceva riferimento alla saggezza dei propri Anziani. In molte tribù, alcune più strutturate di altre, veniva usato un procedimento che si dimostrò valido per diverse generazioni. Ad esempio, tra i Cheyenne c’era (e c’è ancora oggi) il Consiglio dei Quarantaquattro. Tuttavia, nella maggior parte delle tribù la gerarchia governativa era informale e il suo nucleo in termini di influenza era di solito costituito da un consiglio di Anziani. In Lakota questo gruppo veniva definito wica omniciyapi, il “consiglio degli uomini (completi)”. Per “uomini completi” si intendevano quegli uomini che avevano vissuto varie esperienze e portato a termine diversi compiti, uomini altruisti, umili e saggi. Un altro termine con cui ci si riferiva ad essi era woglaka wicasa ossia “gli uomini che parlano (per il popolo)”. Quest’ultima definizione non era tanto una descrizione del loro compito quanto una loro descrizione, poiché il benessere del popolo era la loro preoccupazione principale e tale questione veniva messa prima e al di sopra di tutto nei loro discorsi e nelle loro parole. Il consiglio degli Anziani non approvava alcuna leg-
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