frémissement des feuillages dans le soleil. Il fixe le caractère éphémère de la nature sans l’immobiliser mais en lui donnant une réalité poétique. En 1874, c’est le baptême du mouvement impressionniste, dont la deuxième exposition se tient chez Durand-Ruel en 1876. A partir de 1878, il s’établit à Vétheuil, où s’éteint son épouse Camille Doncieux, l’année suivante, à l’âge de 32 ans. Deux fils étaient nés de cette union, Jean et Michel. Ce village lui inspire de nombreuses toiles dans lesquelles il saisit les variations du temps: le brouillard matinal, les paysages hivernaux dans lesquels il décrit le deuil de la nature. Rejoint par Alice Hoschedé, PAGE 18
Claude Monet, Nymphéas, 1903, huile sur toile 73 x 92. Musée Marmottan, Paris, France/Giraudon/The Bridgeman Art Library
épouse de son premier mécène ruiné Ernest, Monet avec ses fils et les six enfants de sa compagne habitent deux ans à Poissy de 1881 à 1883. Il participe à la septième exposition des impressionnistes en 1882 et en 1883 une rétrospective se tient chez Durand-Ruel avec 56 tableaux. Cette même année Monet découvre Giverny, village entre l’Ilede-France et la Normandie, où il se fixe avec sa famille jusqu’à sa mort. Au début, Monet voyage beaucoup: avec Renoir sur la
Côte d’Azur et en Italie, en Hollande, à Londres. Il expose à Bruxelles en 1886, ainsi qu’à New York, grâce à Durand-Ruel. En 1889, la galerie Georges Petit réunit Monet-Rodin, un événement qui fait date dans l’histoire de l’art. Des séjours en Norvège, Venise et dans la Creuse ponctuent encore la vie de cet artiste errant. A partir de l’automne 1890, le peintre transforme sa propriété et acquiert quelques terrains avoisinants. Le jardin potager devient
une vallée de pivoines, de lys, d’iris, géré par cinq jardiniers. Il se passionne pour cet espace, il aménage un «jardin d’eau» agrémenté d’un pont japonais, probablement inspiré par son importante collection d’estampes japonaises comprenant des œuvres de Hokusai et de Hiroshige. Nous en exposerons une cinquantaine prêtée par la Fondation Claude Monet de Giverny. Les nymphéas envahissent la surface de l’eau. Depuis 1895, son jardin devient sa grande source d’inspirations «... tout à coup j’ai eu la révélation des féeries de mon jardin. J’ai pris ma palette... depuis ce temps je n’ai guère eu d’autres modèles.» A partir de 1906, le thème des nymphéas se révèle presque