MARGI MOSS/BRASIL DAS ÁGUAS
nas 7% da dose oral desta forma química é absorvida pelo organismo humano; enquanto que 80% do mercúrio total em peixes é MeHg, e que 95% deste MeHg é absorvido pelo sistema gastrointestinal. Uma vez definidas a forma química de interesse (MeHg) e a via de exposição (ingestão de peixes contendo MeHg), passemos aos efeitos tóxicos. Qualquer efeito tóxico não-cancerígeno somente será percebido como sinal ou sintoma pelo indivíduo quando o teor no organismo ultrapassar uma determinada dose. Uma dose é definida como a quantidade de um ou vários elementos químicos, por quilograma de peso do indivíduo. Ultrapassada esta dose de tolerância do organismo humano, são diversos os problemas que podem ser causados pela ingestão de pescado contendo MeHg. É preciso esclarecer que a exposição ambiental se caracteriza pelas baixas doses (comparadas aos acidentes ambientais) e pelo caráter crônico (exposição por um longo período de tempo), incrementando a importância de fenômenos de acumulação no organismo humano. Os efeitos tóxicos são de ordem neurológica, tanto em adultos quanto em crianças, sendo que a intensidade dos efeitos tóxicos depende, além da dose, da maturidade do Sistema Nervoso Central (SNC) exposto. Os mais importantes efeitos tóxicos se dão sobre o SNC em desenvolvimento, do feto, intra-útero. Em geral, a mulher gestante, ao ingerir peixes contendo MeHg, tem os teores de MeHg em seu sangue elevados, mas ela pode não apresentar qualquer sinal ou sintoma de intoxicação. O MeHg presente no sangue materno, ao passar pela placenta, atinge o SNC do embrião, prejudicando seu desenvolvimento normal. Até o aparecimento de uma doença que ficou conhecida como “Síndrome de Minamata”, não se tinha notícias de efeitos tóxicos crônicos relacionados à presença de mercúrio e de MeHg no meio ambiente. Sem dúvida, o mais grave caso publicado de doença por exposição crônica à poluição ambiental por MeHg aconteceu em 1956, na cidade de Minamata, no Japão. Milhares de pessoas de diversos municípios localizados na baía de Minamata foram contaminadas por mercúrio e mais de 900 morreram com dores severas devido ao envenenamento.
BALSAS DOS GARIMPEIROS
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