Líderes Empresariales del Caribe
Valencia Zea y Antonio García, además obviamente del ilustre hijo de Isabel López. Fue cuando publicó su primer libro, sobre la planeación en Colombia, pionero en los estudios sobre planificación por cuanto los planes de desarrollo, en especial los de carácter regional y “con los pies en la tierra”, estaban en pañales. Esa obra, al parecer, le abrió las puertas de las codiciadas esferas oficiales, particularmente en Planeación Nacional, cuyo director, Jorge Franco Holguín, le ofreció el cargo durante el gobierno de Alberto Lleras Camargo. No fue el único mérito a su haber, sin embargo. Años atrás había sido director económico del Plan Regulador de Barranquilla, bajo la orientación del arquitecto Cristian Urjueta, y como dicho estudio era recomendado por la Cepal para aplicarse en las ciudades de los distintos países latinoamericanos, el oficio en cuestión le caía como anillo al dedo. Lo aceptó. Volvió, por consiguiente, a Bogotá. Y desde tan elevada posición pudo montar las oficinas departamentales de planeación (en Pereira, Manizales, Medellín y, en general, “en todo el país”), por lo cual no es exagerado calificarlo como padre de la planeación regional dentro del enfoque descentralista que ahora está en boga por mandato constitucional. De aquella experiencia dejó un libro más, también sobre planeación, del que destaca su enfoque nacionalista, no aferrado a los modelos extranjeros, cuando los planes de desarrollo eran incipientes –sostiene en tono doctoral– dentro del mundo capitalista. Luego estuvo en Cartagena, donde dirigió el departamento de Investigaciones Económicas y fue decano encargado de la Facultad de Economía, hasta cuando el presidente Guillermo León Valencia (cuyo hijo Ignacio, secretario privado del primer mandatario, fuera su alumno en Popayán) lo incluyó en la terna enviada a la Cámara de Representantes 158