y herborizando en los alrededores de Madrid y pueblos vecinos. Concibe así su segunda gran obra, una colección de géneros y especies nuevos o poco conocidos, ilustrados con la exacta y conveniente iconografía. Ello llevaba consigo toda la movilidad y la actualidad de una revista o de unos anales unido a la permanencia y el carácter definitivo de un tratado fundamental, despreocupándose de cuestiones sistemáticas generales, que no eran su objeto. Tal es lo que significan sus Icones et descriptiones plantarum quae aut sponte in Hispania crescunt, aut in hortis hospitantur, cuyo primer tomo, aparecido en Madrid en 1791, constituye un importante paso en la labor magistral del autor. Con la continuación de esta magna labor fitográfica se ve precisado a alternar otras. En el mismo año recibe la comisión de recorrer a España y publicar los resultados de sus investigaciones, especialmente en los dominios de la botánica. De esta tarea sólo se llegó a realizar la primera parte, el estudio de su región natal, recorriendo las tierras levantinas en 1793 y naciendo de estos viajes esa hermosa monografía titulada Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Agricultura, Población y frutos del Reino de Valencia. Las novedades botánicas halladas en estos recorridos pasaron más tarde a enriquecer los Icones. A la publicación del primer tomo de Icones, con 109 especies, muchas de ellas nuevas, siguió la del segundo, en 1793, donde se encierra la mayor parte del fruto de sus exploraciones levantinas más algunas especies mejicanas. El tercero se dió al público en 1794, conteniendo también un número considerable de plantas levantinas y muchas novedades mejicanas. Tras el intervalo motivado por la edición del Reino de Valencia se reanudó la de los Icones con su tomo cuarto en 1797 en el cual y en los siguientes se proponía dar a conocer plantas raras, halladas por todo el orbe. La mayor parte de ellas eran procedentes de las exploraciones botánicas realizadas por Luis Née, de las que nos ocuparemos en su lugar. De este modo no es sólo América, sino las lejanas Filipinas y la remota Australia las que ilustran su flora con descubrimientos que llevan, unida a la descripción de muchas de sus especies, un apellido español. Honró también este volumen Cavanilles transcribiendo en él la descripción del Cariocar amygdaliferum, debida a Mutis. Reanudada la tarea, como él dice, después de dar algún descanso a los ojos, aparece en 1799 el tomo quinto, donde sigue catalogando las riquezas halladas por la expedición de Malaspina y por fin ve la luz el sexto y último en 1801. Se cierra así una obra monumental de setecientas doce descripciones de plantas de los más diversos grupos con magníficas figuras. El último período de actividad de Cavanilles, que se cierra con su muerte, comienza con su nombramiento para la cátedra y dirección del Jardín Botánico en 1801. Ello disminuyó su labor investigadora ofreciéndole, en cambio, ocasión para lucir otras facetas de su talento. Formar discípulos como Lagasca y Clemente era el afortunado coronamiento de una vida fecunda. Complemento d e esta labor docente fué la publicación de su Descripción de las plantas que D. Antonio Josef Cavanilles demostró en las lecciones públicas del año 1801, ampliada después. En relación con aquélla están en la mayoría de los casos sus importantes Discursos inaugurales sobre historia y teoría de la botánica que tampoco es posible examinar aquí por limitaciones de espacio. Por fuerza todo conocimiento de una ciencia ha de asentarse, para ser firme, en su historia, y no era Cavanilles ajeno a ese principio, bien conocido por Tournefort y por Linneo. Frente al problema de la clasificación, Cavanilles ha adoptado una posición muy independiente, en la que aplica al terreno de la ciencia natural sus concepciones en el dominio de la lógica. A la muerte de Cavanilles, en 1804, fué designado para sustituirle al frente del Botánico de Madrid, Zea (Francisco Antonio), famoso luego en los anales políticos de Colombia, americano de nacimiento y discípulo de Mutis, que ejerció sus funciones hasta 1809, diciendo Colmeiro de su actuación durante este período: La dirección de Zea limitó su influencia al sostenimiento del Jardín Botánico, dejando a los discípulos de Cavanilles, nombrados Viceprofesores en 1806, y en particular a Lagasca, las minuciosas tareas científicas, y así lo acreditan los catálogos manuscritos de las siembras y la letra de las correcciones hechas después de examinadas las plantas nacidas. La actuación de los discípulos de Cavanilles pertenece ya, en su
parte principal, a un período distinto del que nos hemos propuesto historiar aquí. La expedición al Perú y Chile de Ruiz y Pavón, patrocinada por la inteligente política del ministro Gálvez, constituye una página importante en la historia de la botánica y en ella tomaron parte Ruiz y Pavón en primer lugar, y con ellos Tafalla más tarde y los dibujantes Gálvez, Brúñete y el agregado Pulgar. Brúñete dió testimonio de lo que moral y físicamente representaba el esfuerzo de todos ellos al sellar el suyo con la vida. Los resultados fueron óptimos y dignos de la gran concepción animadora de la empresa. Sobre la extensa superficie americana que va desde Chile hasta el Ecuador terrestre se habían dado a conocer hasta entonces algunas noticias botánicas en la obra del P. Fevillée, Journal des Observations Phisiques, Matématiques et Botaniques. París, 1714 y 1725. El Padre Molina, chileno de nacimiento, publicó en 1782, hallándose en Bolonia su Saggio sulla storia naturale del Chili con una decena de géneros nuevos y varias especies que lo eran también, pertenecientes a otros ya conocidos. Ruiz (Hipólito) y Pavón (José) discípulos de Gómez Ortega y de Palau fueron designados por Reales Cédulas de 1777 para formar parte como primero y segundo botánicos, respectivamente, en la expedición decretada por Carlos III para el estudio de las producciones naturales del Perú y especialmente de sus plantas. A estos jóvenes científicos (habían nacido en 1754) se agregó otro botánico distinguido, el francés Dombey, designado por su monarca, reglamentándose el papel que cada uno de ellos había de desempeñar y estipulándose todo lo preciso para hacer independientes sus trabajos y regular así la prioridad como la distribución ulterior de los materiales recogidos. De los documentos publicados por el P. Barreiro se desprende que fué Gómez Ortega el alma organizadora de la expedición; él hizo las propuestas de los nombramientos, él se ocupó de proveerles del material y los libros necesarios, adelantando aquellos que no se encontraban en Madrid; él quien procuró mejorar las condiciones y emolumentos con que se gratificaba al personal comisionado; él el encargado de adoctrinarles y de redactar las normas a que la labor de los exploradores había de acomodarse. Ruiz nos ha dejado un valioso noticiario de las rutas y trabajos de los comisionados oon otras importantes relaciones geográficas, botánicas, etnográficas e históricas en su Relación del Viaje hecho a los Reynos del Perú y Chile, publicado por el P. Barreiro en 1931 y posteriormente — a partir de otro manuscrito ruiziano más completo — , en 1952, también en Madrid, editado, como el anterior, por la Real Academia de Ciencias y hallado por el doctor JaramilloArango (Jaime). Los expedicionarios desembarcaron en el Callao en abril de 1778, pasaron a Lima y desde allí comenzaron un primer período de exploraciones y trabajos que duró hasta 1784. Durante el mismo año de su llegada viajaron de Lima a Chancay y de Lima a Lurín; en 1779 recorrieron las provincias de Huarocherí y Tarma, y siguieron luego a Jauja y otros lugares; en 1780 visitaron Huánuco, Cúchero y Chinchao, siguiendo después en sus herborizaciones otra vez a Chancay. En 1781 inician la exploración de Chile, adonde llegan por mar; desembarcan en Talcahuano, pasan a Concepción, exploran Arauco, llegan al Fuerte de Nacimiento al pie de la Cordillera, con otras varias excursiones subsiguientes, para regresar a Concepción, seguir de allí, a través de las provincias de Chillón, Itata, Maule, Colchahua y Rancalura. En Santiago herborizan y completan dibujos y descripciones de varias plantas y en octubre de 1783, a través de las provincias de Aconcagua y Quillota, llegaron a Valparaíso, de donde por mar retornaron al Callao. Los primeros meses del año siguiente fueron dedicados a complementar los estudios hechos y preparar el regreso, terminado como estaba el plazo prefijado para la expedición. Prorrogada ésta, por nueva orden, Ruiz y Pavón hubieron de volver a su tarea, mientras Dombey regresaba a España. En cumplimiento de las órdenes recibidas se remitieron en el navio San Pedro de Alcántara: 55 cajones de Esqueletos de Plantas, Minerales de Oro y Plata, Animales, Aves y Pescados disecados, Conchas, Piedras, Tierras y otras curiosas producciones naturales e instrumentos y trajes de Indios: 800 Dibuxos iluminados con sus propios colores y seis Estufas con 33 macetas de preciosos Arboles del Perú y Chile... Desgraciadamente todo ello se perdió, con el barco mismo, al
19 —