Aunque algunas personas, sobre todo aquellos que viven en la margen contraria del río cruzan el Pánuco en lanchas de pasajeros, la gran mayoría lo hace por medio del Puente Tampico, por donde diariamente circulan cientos de automóviles particulares, transportes de carga y pasajeros. Esto no siempre ha sido así ya que el puente inició operaciones en octubre de 1988, fecha en la cual, quedaron obsoletos los antiguos chalanes que prestaban servicio para el cruce entre las márgenes de Veracruz hasta las de Tampico. Antiguamente el cruce del río se hacía por El Paso de Doña Cecilia, un sitio muy cercano a La Barra que se encontraba lleno de manglares y de plantas de esparto, ello aunado a los bancos de arena acumulados, facilitaba el cruce de lanchones donde se embarcaba el ganado que de Tampico salía para la ciudad de México. Posteriormente ya por los años 50´s, comenzaron a funcionar los antiguos chalanes que transportaban carga y pasajeros de una parte a otra del río siendo otra opción menos popular el rodear por la carretera Pánuco, Tantoyuca y Tempoal para entroncar con la que corría hacia Poza Rica, Veracruz. Se contaba con dos pasos para el chalán, el que cruzaba a Mata Redonda conocido como 106 y el que lo hacía a Pueblo Viejo por el llamado Paso del Humo, que contrariamente a lo que se piensa no se llamaba así por el humo que exhalaba del chalán, sino porque en la margen veracruzana se encontraba un “árbol de humo”, conocido también como “árbol de las pelucas” ó guamúchil, un arbusto caducifolio de copa ancha, muy atractivo al momento de su floración. El paso del 106 duró mucho más que el Paso del Humo, ya que además de ser más grande, llegaba a Mata Redonda y de ahí se rodeaba el campo petrolero para llegar a la carretera antigua. En ambos cruces se hacía una larga fila para cruzar, tiempo que aprovechaban los vendedores de frituras, pemoles, dulces regionales y frutas que pasaban entre los carros en los cuales permanecían impacientes por la larga espera sus pasajeros. En la orilla de los cruces, también se encontraban fondas y refresquerías. Al prolongarse horas el paso del río, era común que se quedara el conductor del carro a terminar el proceso mientras que cruzaban a pie en el primer chalán disponible, los pasajeros, tomando un carro del otro lado del río para llegar más pronto a su destino.
Some people living on the banks of Pánuco River crossed by means of passenger boats, the great majority do it through Tampico Bridge where daily cross hundreds of private cars, freight transport and passengers. This hasn’t always been like this because the bridge started operations on October 1988, date where the old ferries which lent service in order to cross from Veracruz to Tampico stopped working. Formerly crossing the river was through El Paso de Doña Cecilia, a place very close to La Barra that was full of mangrove and esparto grass and together with the sand banks that built up made easier the crossing of big boats where cattle was shipped from Tampico to Mexico City. Subsequently by the 50’s the old ferries started working transporting loads and passengers from one part of the river to the other being a less popular option to go around the Pánuco, Tantoyuca and Tempoal roads in order to connect with the road to Poza Rica, Veracruz. There were two paths for the ferry, one that crossed to Mata Redonda known as 106 and the other to Pueblo Viejo by the Paso del Humo, contrary to what people think it wasn’t called like that because of the smoke from the ferry but because on the bank from Veracruz was a smoke tree also known as smoke bush or guamuchil, a deciduous shrub with wide treetop, very attractive when is blooming. The 106 crossing lasted much more than the Paso del Humo because it was bigger and arrived to Mata Redonda and from there you had to go around the oil field to arrive to the old road. At both paths, a long line was made to cross the river, in the meantime the sellers of snacks, pemoles, regional sweets and fruits went between the cars where people stayed waiting impatiently their turn to cross. On the edge of both crossings there were small restaurants and snack stands. When the waiting went to long it was usual for the driver to stay and finish the process of crossing while the passengers went on foot taking a car on the other side of the river in order to arrive sooner to their destination.
LOS
CHALANES