Manual de Desastres

Nas linhas de fratura meso-oceânicas, o movimento ascendente do magma é compensado por movimentos descendentes, que provocam o gradual aprofundamento das fossas abissais formadas nas proximidades.

O fluxo do magma, ao longo das fraturas meso-oceânicas, atua como uma cunha, expandindo a área do fundo do oceano e afastando as placas tectônicas continentais, em sentidos divergentes. A consolidação do magma forma as grandes cordilheiras dorsais oceânicas.

A Cordilheira Dorsal Atlântica surge ao longo das linhas de fraturas que separam quatro grandes placas continentais: - de um lado, as placas Sul-Americana e Norte-Americana; - do outro, as placas Africana e Eurasiana Ocidental.

Essa imensa cordilheira, em forma de 5, estende-se longitudinalmente através do eixo central do Atlântico e tem aproximadamente 16.000 km de extensão e entre 500 e 2.000 km de largura, apresentando importantes contrafortes. Seus picos atingem alturas médias que oscilam entre 3.000 e 3.800 metros. Algumas vezes, os picos do maciço principal e de seus contrafortes emergem, formando ilhas oceânicas como a Islândia, Santa Helena, Assunção, Trindade, rochedos de São Pedro e de São Paulo e Fernando de Noronha. Outras vezes os picos projetam-se a cotas de 50 metros abaixo do nível do mar.

O crescimento da Cordilheira Meso-Atlântica e de seus contrafortes, que atualmente ocupam um terço do leito do Oceano Atlântico, através do efeito de cunha, continua atuando sobre a deriva dos quatro continentes.

Placa Tectônica Norte-Americana e Subplaca do Caribe Esta placa tem uma área de aproximadamente 70 milhões de quilômetros quadrado e compreende: - toda a América do Norte e Central, inclusive a Groelândia; - porção mais oriental da Sibéria, inclusive a península de Kauchatka; - parte do piso do Atlântico Norte, a oeste da Cordilheira Dorsal meso-atlântica; - parte do piso do Oceano Ártico, situado ao norte do Canadá, da Groelândia, do Alasca e da Sibéria Oriental.

A Subplaca do Caribe, com aproximadamente 2 milhões de quilômetros quadrados de área, encaixa-se entre as placas Norte-Americana e Sul-Americana e apresenta uma atividade vulcânica relativamente importante.

Em função do crescimento da Dorsal Meso-Atlântica, esta placa desloca-se para noroeste.

Na costa oeste da América do Norte, esta placa continental entra em contato com a placa do Pacífico. A colisão dessas duas placas na região da Califórnia, onde está localizada a falha de San Andreas, é responsável pela ocorrência de terremotos violentos com relativa freqüência.

Na realidade, não ocorre choque, mas as placas deslizam uma sobre a outra, as tensões geradas tendem a intensificar a falha de San Andreas e a Califórnia tende a deslocar –se para noroeste, separando-se do Continente Norte-Americano.

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