Økonomisk liberalisme

I slutningen af 1600-tallet og særligt i starten af 1700-tallet deltog danske handelsskibe i trekantshandelen, hvor ruten gik fra Europa til Vestafrika, videre til Vestindien og så hjem med de varer, som slaverne producerede. I slutningen af 1700-tallet sejlede de fleste skibe direkte mellem Danmark og Vestindien. Økonomisk liberalisme

Adam Smith skrev sine tanker ned i en bog, som udkom i 1776. Den havde en meget lang titel: ”An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations”, som i omtale blev forkortet til ”The Wealth of Nations”, eller på dansk ”Nationernes Velstand”. Bogens centrale påstand var, at et samfund kunne blive rigere gennem arbejdsdeling mellem indbyggere, fordi det gjorde produktionen af varer hurtigere, billigere og bedre.

Adam Smith hævdede samtidig, at hvis staten blandede sig så lidt som muligt, ville befolkningen af sig selv sørge for at producere varer på den mest optimale måde, fordi de konkurrerede frit med hinanden. Han kaldte det ”den usynlige hånd”, når markedet på den måde sørger for, at alle bruger deres tid på at lave det, han eller hun er bedst til – fordi ingen kan sælge en vare, som andre kan lave bedre og billigere.

Det, som er godt for det enkelte menneske, er ifølge Adam Smith derfor også godt for hele samfundet. Når alle hele tiden prøver at blive rigere, bliver hele samfundet rigere. Den enkeltes stræben efter velstand fører ifølge Smith til hele samfundets rigdom. Adam Smith blev den mest kendte fortaler for det, man kalder økonomisk liberalisme.

Sukker, tobak, bomuld

Slaver Våben, brændevin, tekstiler og andre industriprodukter

LEVEVILKÅR, TEKNOLOGI OG PRODUKTION