La fonction de soutien et la capacité de résister à des charges ne constituent donc pas nécessairement le but premier d’une structure. Toutes les structures possèdent toutefois, inévitablement, une masse. Par conséquent, la capacité d’une structure de «porter» son propre poids constitue une caractéristique constante et déterminante.

Exemple de structure qui crée une surface utile: passerelle à Durham, 1965, ing. O. Arup & Partners

En plus des buts que nous venons de décrire, la structure porteuse assume souvent d’autres fonctions et c’est pour cette raison qu’elle devient un élément important de l’architecture. En effet, la structure porteuse peut organiser l’espace par le biais de sa trame, le « structurer ». Dans d’autres cas, la présence de la structure est exacerbée et devient même un constituant fondamental de l’espace.

Structure et architecture

Exemple de structure qui soutient la terre: Parc Güell à Barcelone, arch. A. Gaudi, 1900-1904. Photo: Christophe Dubois

Structure porteuse comme élément principal de la façade, Centre National de Chorégraphie, Aix-en-Provence, France, 1999-2006, Arch. Rudy Ricciotti, Ing. Serge Voline

5