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NUTRITION
Un bon microbiote diminue l’anxiété
n le sait bien maintenant : notre intestin et notre cerveau communiquent en permanence de diverses façons, la santé de l’un influençant celle de l’autre, et vice versa. Et ce grâce notamment au microbiote intestinal, l’ensemble des bactéries inoffensives qui peuplent notre système digestif. Mais on n’avait pas encore la preuve directe – chez l’homme – qu’un bon microbiote améliore la santé mentale, notamment en diminuant l’anxiété. C’est désormais chose faite avec cette étude de Nicola Johnstone, de l’université de Surrey, en Angleterre, et ses collègues. Pour ce faire, les chercheurs ont recruté 64 personnes âgées de 18 à 25 ans, en excellente santé physique et mentale, et leur ont fait consommer, chaque jour pendant quatre semaines, soit un prébiotique, à savoir 7,5 grammes de galacto-oligosaccharide (GOS), soit un placebo. Les prébiotiques, tout comme les probiotiques, sont désormais ce que l’on nomme des « psychobiotiques », des substances qui, une fois ingérées, seraient capables d’améliorer la santé mentale. Johnstone et ses collègues ont, en parallèle, analysé l’humeur, le sommeil et le bien-être des participants, ainsi que l’évolution de leur microbiote, par analyse des selles. Résultat : comparé au placebo, le prébiotique diminue bien l’anxiété et améliore le sommeil des individus les plus
Faut-il dormir avec son chat ?
S
i votre enfant dort régulièrement avec son chat ou son chien, faut-il s’inquiéter pour son sommeil ? Certains médecins le pensent, mais sans véritable argument scientifique. Or une nouvelle étude menée par Hillary Rowe, de l’université Concordia, à Montréal, et ses collègues vient battre en brèche cette idée.
anxieux. Tout en améliorant la qualité de leur microbiote intestinal, avec notamment davantage de bifidobactéries. Pourquoi avoir choisi des sujets si jeunes ? Parce que, chez l’être humain, on avait déjà suggéré qu’un bon microbiote dans l’enfance serait associé à moins de risques ultérieurs de dépression et d’autres maladies mentales, suggérant que les effets des bactéries intestinales sur le cerveau sont cruciaux au moment du neurodéveloppement. Mais, pour l’instant, les seules données concernant l’effet direct des bonnes bactéries intestinales sur le cerveau et l’humeur avaient été obtenues sur des animaux de laboratoire. C’est donc la première fois que l’on démontre qu’une intervention avec un prébiotique durant la fin de l’adolescence et le début de l’âge adulte est possible et encore bénéfique. Bien qu’il ne soit pas forcément nécessaire de consommer des compléments alimentaires prébiotiques pour avoir un bon microbiote – car une alimentation saine et équilibrée est souvent suffisante –, peut-être serait-il quand même intéressant d’analyser le microbiote des jeunes les plus anxieux afin de le corriger s’il est déséquilibré. £ Bénédicte Salthun-Lassalle
Grâce à une batterie de capteurs et de questionnaires, ces chercheurs ont analysé les nuits de 188 enfants âgés de 11 à 17 ans. Plus du tiers d’entre eux dormaient parfois ou souvent avec leur animal, mais cela n’affectait aucun paramètre objectif de leur sommeil. Au contraire, la présence fréquente de leur compagnon à quatre pattes leur donnait le sentiment subjectif de mieux dormir. « Peut-être parce que les enfants considèrent les animaux de compagnie comme des amis proches et trouvent leur présence réconfortante », estime Hillary Rowe. £ G. J.
N° 134 - Juillet-août 2021
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Nicola Johnstone et al., Scientific Reports, le 15 avril 2021.
