Ciencia

Tres cerebros en uno: el reptil que llevamos dentro

POR JORGE Y DORKÁS

EL CEREBRO HUMANO sin duda es uno de los órganos que más estudios suscita dada su complejidad y relevancia dentro de las funciones del cuerpo humano. También es uno de los que menos se sabe, en comparación con todo lo que hay que aprender sobre él. En el cerebro se desencadenan todas las órdenes de funcionamiento que se envían al resto de nuestros órganos, se originan todos los procesos hormonales que controlan nuestras reacciones, procesos biológicos y físicos, desde el más sencillo al más complejo. En definitiva, ejerce un control centralizado sobre el resto del organismo, lo que permite respuestas rápidas y organizadas a estímulos percibidos por los órganos de los sentidos, procedentes del medio ambiente. Casi todas las especies animales tienen encéfalo o masa encefálica. En algunas son solo unos ganglios que controlan las funciones del resto de los órganos y las respuestas a estímulos. En otras como los vertebrados es un encéfalo, más o menos complejo, situado en la cabeza. Es el órgano más complejo del cuerpo. Sus células principales se llaman neuronas y a través de ellas pasan los impulsos nerviosos que hacen que funcione todo lo demás. En este taller hemos visto sus características básicas, sus partes, lo que se controla en cada una, y hemos hablado de la teoría del cerebro reptiliano, o el cerebro triúnico. Esta idea, explicada por Paul MacLean, un médico norteamericano, se fundamenta en que en el encéfalo humano en realidad existen tres sistemas cerebrales distintos, que han aparecido de manera secuencial en la evolución, uno sobre otro. En este sentido tendríamos: - Cerebro reptiliano: compuesto por el tronco cefálico y el cerebelo. Controla las funcio

nes básicas para sobrevivir: huida, hambre, miedo… - Sistema límbico: es la zona intermedia entre el cerebro como tal y el reptiliano. Controla las emociones y por lo tanto influye en el aprendizaje de la respuesta a determinados estímulos: una experiencia que produce una emoción positiva tiende a ser repetida y al contrario con algo que produce una emoción negativa. - Neocortex: el cerebro. En ella reside la capacidad de aprender, de influir sobre nuestra respuesta, trazar planes y estrategias complicadas. Analiza los actos y promueve la aparición