"La melodie polonaise", par Zofia Helman

textes poétiques, qu'ils soient romantiques (ceux de Juliusz Słowacki, de Zygmunt Krasiński ou de Heinrich Heine, ou même de poètes mineurs tels que Kazimierz Gliński) ou positivistes (de Maria Konopnicka ou d'Adam Asnyk), recherchait toujours en eux cette atmosphère de tristesse, de doute et de résignation.

Dans le domaine de la forme et de la technique de composition, Karłowicz reste dans une logique d'alternance des modes mineur et majeur, son langage musical reste celui du romantisme. Certaines de ses mélodies sont basées sur des rythmes de danses populaires, c'est le cas notamment de Na śniegu, qui est une mazurka, ou Rdzawe liście et Najpiękniejsze piosnki qui sont des krakowiaks. Elles viennent en droite ligne de la tradition mélodique que Moniuszko avait ouverte. Dans la valse Z nową wiosną se font entendre des échos de musique de salon, et les chansons Idzie na pola et Pod jaworem sont à associer à des dumki, ces ballades typiques ukrainiennes. Parfois, dans ses mélodies simples, Karłowicz parvient à jouer avec les contrastes soudains, provennant en général du texte même du poème, comme c'est le cas par exemple dans le final dramatique de la chanson Na śniegu, ou en associant un mode mineur au krakowiak Rdzawe liście. A ses mélodies qui se démarquent par leur expression dramatique (Skąd pierwsze gwiazdy ou Smutną jest dusza moja aż do śmierci), le compositeur applique des moyens du romantisme tardif, notamment une harmonique riche et fortement disonnante qui souligne l'emphase de l'expression.

C'est toutefois le caractère lyrique qui caractérise le mieux ses chants dont la large ligne mélodique vocale procède directement du texte du poème. Ces chants, peu contrastés, sont maintenus dans un climat expressif uni, calme et doux, aux couleurs pastel, ce que démontrent parfaitement Pamiętam ciche, jasne, złote dnie, Mów do mnie jeszcze, W wieczorną ciszę, Po szerokim, po szerokim morzu, Na spokojnym, ciemnym morzu ou encore Śpi w blaskach nocy. C'est dans ces chants que les traits caractéristiques du style de Karłowicz apparaissent avec le plus de force.

Karłowicz composa ses mélodies durant ses jeunes années. Après ses études à Berlin, terminées en 1901, il se tourna vers la création symphonique. Entre 1902 et