L'histoire des mouvements coopératifs et mutualistes de Poitou-Charentes nous est contée dans cette publication, écrite par quatre auteurs : Nathalie Brémand, Gilles Caire, Pascale Moisdon et Patricia Toucas. Leurs approches croisées nous éclairent sur la création et l'essor des coopératives et des mutuelles de la région. Celles-ci, avec les associations, ont contribué à l’amélioration des conditions de vie des travailleurs depuis le 19e siècle jusqu’à nos jours, en s’adaptant à l’évolution de l’économie et de la société.
La première société de secours mutuels de Poitou-Charentes est créée avant 1820, tandis que les coopératives se développent, à partir de 1854, dans le secteur du blé et de la panification, avant de prendre un essor considérable dans le secteur laitier, au moment de la crise du phylloxéra.
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