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tuación mucho mejor que la Alpujarra Alta para las comunicaciones. En especial la zona oriental, es decir, el Valle del Andarax es fácilmente accesible desde el curso bajo de este río y, por lo tanto, desde Almería, por lo que hubo caminos relativamente cómodos y aptos para carruajes, desde bastante pronto, en términos históricos. Ya en el siglo XVII había una pequeña red de caminos utilizables por carros que conectaban el valle bajo del Andarax con el corazón mismo de la Alpujarra Baja, no sólo a través del corredor del Andarax, sino a través del valle del Río Grande de Adra, con la fértil tierra del Campo de Dalías, junto a la costa (hoy cubierto de invernaderos de gran rentabilidad y encabezados por la populosa población de El Ejido). Ejemplo de ello es la presencia del camino conocido como “Cuesta Empedrada”, entre Dalías y Berja, con datación en época romana y que se utilizaba para exportar el mineral de las explotaciones romanas en el interior. Las ciudades de Laujar, Fondón, Ugíjar, Alcolea, Berja y Dalías adoptaron numerosas influencias del exterior y desarrollaron una cierto carácter mucho más “urbano” que otros núcleos alpujarreños, precisamente por esta mayor accesibilidad. Esta circunstancia se percibe sobre todo en la temprana pérdida en ellas de los modelos tradicionales alpujarreños y la construcción de edificios basados en modelos urbanos, incluyendo casas-palacio barrocas propias de la pequeña nobleza y de la incipiente burguesía que se asentó en estas poblaciones. El caso de Fondón es especialmente significativo, por el elevado número de edificios de este tipo que tiene, hasta el punto de que su casco está declarado como B.I.C., con la categoría de Conjunto Histórico. Pero también están presentes en los demás núcleos, incluso en algunos más pequeños, como Fuente Victoria. En el extremo opuesto de la comarca, el acceso no era tan fácil, y sólo Órgiva estuvo en disposición de tener estas influencias, pues el corredor del río Guadalfeo le permitía mayor contacto con el exterior. No estaba, sin embargo, tan cerca de una ciudad importante como el Andarax de Almería, por lo que las influencias de modelos externos en su arquitectura y urbanismo fueron menores y más tardías, aun cuando se construyeron algunos edificios nobles, especialmente el Palacio de los Condes de Sástago, levantado en época tan temprana como el siglo XVI, como residencia palaciega de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán. Se sabe también que en época medieval existía un camino de gran importancia que atravesaba La Alpujarra por los valles de los ríos Andarax, Grande de Adra y Guadalfeo, para unir Almería con