Việc sử dụng nước thải

Nước xám không bao gồm nước thải từ nhà vệ sinh, bồn tiểu hoặc bồn rửa vệ sinh (bidet). Nước xả từ các thiết bị này được phân loại là nước thải (đôi khi được gọi là nước đen), vì chúng chứa hàm lượng chất rắn và sinh vật gây bệnh cao. Nước xả này phải được xử lý đặc biệt trước khi được sử dụng thứ cấp.

Việc lắp đặt và vận hành hệ thống sử dụng nước thải phải được kiểm soát chặt chẽ. Các hệ thống sử dụng nước thải an toàn yêu cầu xả thải dưới lòng đất để hạn chế mức độ tiếp xúc với con người và động vật, do đó giảm thiểu mọi khả năng lây truyền bệnh truyền nhiễm do vi rút, vi khuẩn hoặc ký sinh trùng. Tuy nhiên, cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa để tránh ô nhiễm nguồn nước ngầm được sử dụng làm nước uống. Trong các hệ thống thoát nước đô thị lớn, nước từ các nhà máy xử lý nước thải cộng đồng đã ít nhất được xử lý thứ cấp có thể được tái chế bằng cách lọc, khử trùng và các phương pháp xử lý tiên tiến khác (ví dụ: màng lọc) và được bán cho các hoạt động công nghiệp hoặc làm mát, hoặc được sử dụng để tưới tiêu cho các sân thể thao và vườn công cộng, hoặc thậm chí là gián tiếp dùng để uống.

Các địa điểm xử lý công nghiệp và khai thác có thể thiết lập quá trình tái chế nội bộ nước dùng làm mát và sản xuất để giảm sự phụ thuộc vào nguồn cấp nước của cộng đồng. Một cái nhìn toàn diện về các biện pháp quản lý trong việc tái sử dụng nước thải trong nông nghiệp và nuôi trồng thủy sản được trình bày trong hướng dẫn của WHO (WHO 2006a).