Dicky Willems
Hollandse kaas Ierse toewijding Combineer Hollandse knowhow met Ierse toewijding, en wat krijg je dan? Producten van hoge kwaliteit! De Nederlander Dicky Willems maakt in het zuiden van Ierland internationaal bekroonde Goudse kazen. Mooi & Mals spreekt met de vakman over zijn passie en zijn (tweede) land.
was nergens te krijgen. Maar niet getreurd. “In Nederland kocht mijn moeder een doe-het-zelf-setje waarmee ze telkens net een pond kaas kon maken,” herinnert Dicky zich. “Het was voor eigen gebruik bedoeld, maar ze moest al snel uitbreiden, want ook de Ieren hielden van haar kaas. Het ging zo goed dat we in 1986 onze eigen BV begonnen en vanaf dat moment is Coolea Cheese echt gaan groeien.” Op tienjarige leeftijd woonde Dicky Willems ineens in Ierland. Weg van zijn vriendjes, samen met zijn twee jaar jongere zus en ouders in een ander land. Hij had altijd in het oosten van Limburg gewoond, tegen de Duitse grens aan, en nu zat hij op het Ierse platteland tussen de golvende groene heuvels. Dicky’s ouders waren avonturiers met een droom: een eigen boerderij. Het razend drukke bestaan in Nederland, waar ze een goed lopend restaurant uitbaatten, was hen gaan tegenstaan. In Coolea, County Cork, in het zuiden van Ierland, zagen ze nieuwe kansen. Ze kochten wat schapen en koeien en startten een boerenbedrijf. Het leven was goed, maar er miste een kleinigheid: Goudse kaas. We schrijven BEGIN jaren tachtig, Ierland was nog niet zo verbonden met de rest van Europa als momenteel, en hoe ze ook zochten: de typisch Nederlandse harde kaas
22 Mooi & Mals nr 3 - Irish Food Board
Wereldkaas
In 1998 nam Dicky het bedrijf over van zijn ouders. Waar de focus aanvankelijk, mede met het oog op de cashflow, op jonge kaas lag, ging hij zich meer richten op de productie van mooi gerijpte oude kazen. “Alles wat we maken is handwerk,” zegt Dicky, “maar bij het maken van oude kaas komt toch net wat meer aandacht en toewijding kijken. Op mijn oude kazen ben ik dan ook het meest trots.” En terecht. Hij won er al meerdere prijzen mee, zowel tijdens de British Cheese Awards als de World Cheese Award. Al tijdens zijn eerste deelname aan dit internationaal hoog aangeschreven festijn werd zijn oude kaas in 2008 verkozen tot de beste in de categorie ‘Best Mature Gouda’.