an der Universität von Nairobi ihren Doktor. Noch im selben Jahr wurde sie die erste Professorin für Anatomie in Tiermedizin.
Warum Wangari aktiv wurde Doch erst ein bestimmtes Erlebnis brachte sie dazu, sich ganz dem Schutz der Umwelt zuzuwenden. Dazu schreibt Petra Schäfer-Timpner*:
„Als sie in der Umgebung von Nairobi einmal
auf Zeckensuche für ihr Laboratorium war (die Schädlinge sammelte sie, weil sie erforschen wollte, wie man Rinder vor ihnen schützen kann), bemerkte sie voller Schrecken, dass die Flüsse voll Schlamm waren und sich über die Straßen ergossen. Die Kühe waren völlig abgemagert, weil sie nur noch wenig Gras fanden. Jetzt fiel es ihr wie Schuppen von den Augen, dass nicht die Zecken für die Rinderzucht die schlimmsten Folgen hatten, sondern die Umweltzerstörung… Dann entdeckte sie, dass ihr geliebter Feigenbaum für eine Teeplantage hatte sterben müssen… Und auch der Bach in der Nähe war versiegt, an dem sie als Kind gespielt hatte.“ Wangari Maathai erkannte deutlich, dass das Elend und die Verwüstung des Landes sehr viel damit zu tun hatten, dass die Bäume verschwunden waren. In Kenia hatte der Staat über viele Jahre hinweg die Wälder roden lassen, um
Petra *Timpner
Schäfer ist die Autorin des Buches „Bäume retten die Welt!“ In dem ausführlich über Wangari Maathai berichtet wird
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stattdessen Kaffee- und Teepflanzungen anzulegen. Doch dem Land hatte die Vernichtung der Wälder überhaupt nicht gut getan. Wangari Maathai scharte Frauen verschiedener Organisationen um sich. Und sie stellte fest, dass das Problem unter engagierten Frauen sehr wohl bekannt war. Wangari war schon seit einigen Jahren Mitglied im Kenianischen Frauenrat. Dort erzählte sie nun den anderen Frauen von ihrer Idee, gegen Bodenverlust und Dürre „anzupflanzen“. Wangari konnte sich sicher sein, dass ihre Zuhörerinnen nur zu gut aus eigener Erfahrung wussten, wozu Bäume imstande sind: Bäume halten den Boden fest. Selbst bei Wolkenbrüchen, wie sie in der Regenzeit in Ostafrika ganz normal sind, kann das Wurzelwerk von Bäumen verhindern, dass wertvolle Erde weggeschwemmt wird.
Ganze Wälder wurden vernichtet!