Memória do prêmio Iniciativa que cresce e se consolida a cada ano O Prêmio Sebrae Prefeito Empreendedor começou em 2001, no Rio de Janeiro, com apenas três projetos inscritos. A partir de então, o número de concorrentes teve aumentos progressivos. A edição de 2013/2014 está entre as que registraram maior quantidade de inscrições: ao todo, 59 municípios participaram. Ao longo dos anos, a premiação aumentou também sua abrangência e o número de reconhecimentos à excelência da gestão municipal no fomento aos pequenos negócios. Nas duas primeiras edições, era realizada apenas em âmbito nacional e o trabalho dos prefeitos era reconhecido pelo conjunto de ações em prol das micro e pequenas empresas, sem foco em projetos específicos ou categorias. Até 2003, era premiado apenas um vencedor. A partir de então, o evento passou a ser bianual, a premiar os melhores projetos municipais e a ser realizado primeiramente em âmbito estadual, com indicação de 1º a 5º colocados, e participação do vencedor na etapa nacional. Em 2005/2006, além da categoria Melhor Projeto, foram criados, pela primeira vez, três Destaques Temáticos: Grandes Cidades, Promoção do Turismo de Excelência e Tratamento Diferenciado às Pequenas Empresas e Microempresas – Tributos e Desburocratização. A edição de 2013/2014, assim como a de 2011/2012, foram as que tiveram o maior número de categorias – sete ao todo, incluindo Melhor Projeto e seis Destaques Temáticos. O primeiro vencedor do Prêmio, em 2001, foi o então prefeito Luiz Fernando Pezão, do município de Piraí, hoje governador do estado do Rio de Janeiro. O vencedor do primeiro Prêmio estadual, em 2003/2004, foi o prefeito Mario Pereira Marques Filho, de Nova Iguaçu. O prefeito Rubens Bontempo, de Petrópolis, foi duas vezes vencedor do Prêmio, nas edições de 2002 e 2007/2008, além de Destaque Temático em 2005/2006, na categoria Tratamento Diferenciado às Pequenas Empresas e Microempresas – Tributos e Desburocratização.
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