HERMAN SCHWARZ
de Martín Chambi, que estuvo activo por más de 80 años. Si agregamos el archivo de negativos de los hermanos Vargas de Arequipa a esta lista tendremos la base principal de nuestro acervo patrimonial fotográfico a nivel nacional. Años atrás, por desconocimiento o simple facilismo, la autoría de casi todas las fotografías del siglo XIX era atribuida al estudio Courret. Y no solo porque fue el más prolífico durante el largo periodo en el que estuvo activo, sino porque los herederos finales del archivo Courret, los hermanos Jorge y Antonio Rengifo, fueron muy activos como proveedores de sus imágenes, las que ofrecían a un pequeño universo de compradores compuesto por investigadores, historiadores, periodistas y coleccionistas. Así, era usual en la década de 1970, sobre todo en fechas cercanas a las efemérides patrióticas, ver a los Rengifo en las redacciones de los diarios capitalinos llevando entre las manos abultados sobres manila, todos llenos de fotografías icónicas que habían sido copiadas por ellos mismos a partir de los viejos soportes de vidrio provenientes de la casa Courret para su venta. De ese modo Courret destacaba con justeza, pero permanecía casi solitario en el horizonte de la memoria histórica. Ya hacia fines de la década del setenta, llegó desde Nuevo México el profesor Keith McElroy para aclarar el panorama y mostrarnos la rica y productiva historia de la fotografía peruana del siglo XIX. Cuarenta años después de publicada su tesis “The History of Photography of Peru in the Nineteenth Century, 1839-1876”, seguimos aprendiendo, mientras el trabajo de nuestros investigadores sigue rescatando del olvido nuevos nombres de antiguos fotógrafos, y algunos de aquellos a los que se consideraba perdidos están apareciendo junto con parte de su obra. La actividad constante de los investigadores contemporáneos, así como el resultado de sus trabajos, acrecientan las esperanzas y el estímulo para seguir consolidando y complementando los estudios acerca de la Historia de la Fotografía Peruana. 12
» Calle de Palacio, actual cuadra 1 del Jirón de la Unión. Lima, ca. 1870. E. Courret.
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