Explications d’Homer Mercure, ingénieur.
Le principe de l’osmose, est bien connu et utilisé depuis le début des années 1970. Toutefois, ce n’est pas pour produire de l’électricité que, jusqu’à présent, on l’a utilisé, et très largement, de façon industrielle. Pour être plus exact, c’est en fait le phénomène d’osmose inverse que l’on utilise pour… dessaler l’eau de mer. Dans certains pays, en effet, on manque cruellement d’eau douce (pour la consommation, l’irrigation, l’hygiène…). Depuis longtemps, l’idée de dessaler l’eau de mer a été tenté. L’osmose, a donné une réponse efficace est s’est assez rapidement répandue, notamment dans les pays du Golfe Arabo-Persique et en Israël. Ce système marche très bien, mais pour éliminer le sel on fait passer un courant électrique entre les deux cuves. C’est donc un procédé très consommateur en énergie. Par ailleurs certaines de ces installations produisent des quantités importantes de sel, dont personne ne sait que faire… C’est le cas de plusieurs usines en Israël par exemple.