Gijs Folmer leeft van de lucht EDE/BENNEKOM – Als kind al keek hij opgetogen naar overtrekkende vliegtuigen. Toen kon Gijs Folmer nog niet bevroeden dat hij ooit zelf in de cockpit zou stappen. Sterker nog: dat er ooit een eigen straaljager in zijn schuur zou staan. Daarmee maakt de Edenaar zijn luchtvaartdromen waar.
D
e Russische MiG-21 is zijn troetelkind. Getooid met rode sterren staat de straaljager te pronken in de schuur aan de Bennekomse Rijnsteeg. Uit een in de cockpit gemonteerde autoradio klinkt opgenomen gebulder van de originele motor. Die bracht het toestel op Mach 2,1, oftewel twee keer de snelheid van het geluid. ‘Wat een prachtig geluid hè? Ik kan hier zo van genieten’, grijnst Gijs Folmer. ‘En ook de jeugd die een middagje mag komen kijken. Soms zet ik een uitnodiging in de krant. Dan krijg ik hier wel zo’n zeventig kinderen met ouders op bezoek. Ze vinden het gaaf om met de helm op in de cockpit te zitten. En helemaal als overal de lampjes beginnen te flikkeren.’
Ingekort De oud-aannemer uit De Kraats tikte acht jaar geleden een heuse MiG-21 op de kop. Op een dumpplaats in Nederland lag de vroegere schrik van de Koude Oorlog: in stukken als roestend schroot. Het toestel uit de jaren zestig, afkomstig van de Tsjechische luchtmacht, werd in tweeënhalf jaar tijd door Folmer opgeknapt.
‘Ze vinden het gaaf om met de helm op in de cockpit te zitten. En helemaal als overal de lampjes beginnen te flikkeren.’
‘De romp en de vleugels moest ik inkorten, anders paste het toestel niet in mijn schuur. Maar met een lengte van tien meter blijft het nog een fors ding. Een motor erin zetten wordt te kostbaar. Wel zijn de neus en de cockpit helemaal origineel.’ Dagelijks sleutelt Folmer aan zijn straaljager. ‘Het is een hobby, een continu project. Nu ben ik bezig met energiezuinige ledverlichting, wat mij behoorlijk gaat schelen in de portemonnee. Dat gekke fietsachterlicht moet eraf. De te kleine staart ga ik groter en langer maken. Ook moet er een remparachute achterin. En verder hoop ik een hydraulisch liftsysteem te ontwikkelen. Daarmee kan ik de MiG omhoog en omlaag bewegen.’
Heideoptocht Regelmatig schittert zijn pronkjuweel in militaire shows en optochten. Verscheidene jaren was de straaljager de ster van de
E
D
E
T
O
T
A
A
L
|
S E P T E M B E R
2 0 1 2
Heideoptocht. Dit jaar niet, maar in 2013 wil de Edenaar weer acte de présence geven. ‘Geweldig om mee te maken. Helaas kan ik door een hartoperatie van vorig jaar zelf niet meer vliegen. Ik durf het niet. Mijn diensttijd bracht ik door op vliegbasis Deelen, maar luchtmachtpiloot worden zat er voor mij helaas niet in. Later haalde ik mijn brevet bij Martinair op Lelystad. Ze namen het een keertje in, toen ik op zestig meter hoogte boven Ede rondtoerde. Ternauwernood ontweek ik een hoogspanningsleiding. Toen schrok ik ervan, maar nu kan ik er wel om lachen.’ ■ ■ ■
P A G I N A 21