visage < 59
eigen stad
> De modellenbusiness is booming, merken Nicole en Jan Harmsen van Visage B.V. aan de Apeldoornse Kayersdijk. Bij hun internationaal opererende modellenbureau komen maandelijks tientallen aanmeldingen binnen van jongens en vooral meisjes, aangemoedigd door tv-programma’s zoals Hollands Next Top Model en Model in 1 Dag. Van alle aanmeldingen eindigen er hooguit twee modellen in het begeerde bestand van Visage. “Die programma’s geven een verkeerd beeld van het vak,” betoogt Nicole Harmsen. “Bij ons is geen plaats voor diva’s, wij zoeken teamplayers.” > tekst rozanne van putten, fotografie rien hokken
Nicole Harmsen, zelf voormalig mannequin, begon in 1981 met Visage. Vier jaar later stapte echtgenoot Jan in. Ze runnen het bedrijf samen, geholpen door één vaste parttime kracht en een wisselend aantal freelancers. Zo’n vijfhonderd shows per jaar verzorgen ze, op beurzen vaak meerdere per dag. Daarvoor hebben ze de beschikking over een bestand van driehonderd modellen, van wie er veertig uitsluitend modellenwerk doen; voor de anderen is het bijverdienste. Tachtig procent van de opdrachten bestaat uit het produceren van modeshows voor de confectiemarkt. In die shows brengen mannequins, dressmen en in sommige gevallen een (lady)speaker gezamenlijk de kleding van de opdrachtgever voor het voetlicht. En dat vergt teamspirit, benadrukt Nicole Harmsen. “Teamspirit is een sterk onderschat aspect van het modellenvak. Visage wordt veel gevraagd voor producties in het buitenland. We hebben voor de modeontwerper Demetrios shows gelopen in Athene, Las Vegas, New York en Chicago. Omdat hij vertrouwen heeft in onze werkwijze, maar ook omdat het buitenlandse publiek superenthousiast reageert op onze modellen. Zij zorgen samen voor een stuk entertainment op het podium. Het zijn mensen, geen robots. Daarin verschilt de confectieshow overigens van haute couture. Bij couture is het model ondergeschikt aan de kleding, bij confectie voegt het model juist iets toe.”
Girl next door
Aspirant-modellen worden dan ook niet alleen gescreend op maten, uiterlijk en houding, maar ook op uitstraling, motoriek en mentaliteit. Vier keer per jaar nodigen Jan en Nicole Harmsen een selectie van de aanmeldingen uit voor een casting. “Qua uiterlijk heeft de ‘girl next door’ de meeste mogelijkheden”, vertelt Jan. “Daar kun je een punker
Visage.indd 3
van maken, om maar iets te noemen, andersom kan dat niet.” Als een van de weinige bureaus leidt Visage haar modellen zelf op. In een startcursus van zes avonden bekwamen de modellen zich in de finesses van het vak. Een investering die Visage er meestal wel uithaalt, hoewel het ook voorkomt dat concurrerende bureaus hun onervaren modellen eerst laten opleiden bij Visage om ze vervolgens in hun eigen bestand op te nemen. “Soms verraadt zo’n meisje zichzelf. Dan krijgen we een mailtje: wanneer kan ik beginnen met de opleiding? Ik ben gestuurd door die en die”, lacht Jan. Dan, serieus: “Gezonde concurrentie is niet verkeerd. Er zijn voldoende bureaus waarmee we zeer goed contact hebben. Daar werken we bij gelegenheid zelfs mee samen of we wisselen modellen uit. Maar profiteren van de gratis opleidingsfaciliteiten van een concurrerend bedrijf, dat vind ik buitengewoon onsportief.”
Soepele show
Fabrikanten van confectiekleding, grootwinkelbedrijven, detaillisten en evenementenorganisaties zijn de belangrijkste opdrachtgevers voor Visage. Het productiebedrijf wordt in de arm genomen om nieuwe collecties te showen, in alle prijssegmenten, en van sport- en badkleding tot lingerie en bruidscollecties. Ook worden er soms andere producties gevraagd, zoals de presentatie van bedrijfskleding aan personeel of een productlancering. Voor Philips verzorgde Visage een show ter introductie van een nieuwe ladyshave. Nicole is het creatieve brein achter de shows. Ze bepaalt de inhoud en de thema’s, verzorgt de styling en instrueert de mannequins en dressmen. Jan houdt zich voornamelijk bezig met de organisatorische en technische uitwerking. Voor en tijdens de show
voert hij de regie over technici en stagemanagers om licht, geluid en beweging tot één soepele show te smeden. “Het belangrijkste is dat het in de coulissen geen heksenketel is. Natuurlijk wordt er keihard gewerkt, maar wel op een gestructureerde manier. Als het achter de schermen gesmeerd loopt, dan staat er een prachtige show op de planken.” Die formule wordt niet alleen binnen de landsgrenzen gewaardeerd; via-via wordt Visages speelveld steeds groter. Het bedrijf produceert shows in heel Europa en heeft zelfs regelmatig opdrachten in de Verenigde Staten. Een leuk extraatje voor de modellen, vindt Nicole. “Ik denk dat sommigen van hen heel groot kunnen worden als ze dat willen, en dan zit je in Amerika toch dichtbij het vuur.”
■
9/5/08 2:55:03 PM